平城下  

注释：
别剑：离别家乡时携带的剑。
玉花：晶莹闪亮的剑光。这句是说：当年带到边城的剑已经生锈，暗示离家已久。
海风：指瀚海吹来的风。唐代边塞诗中的瀚海多指西北地区的沙漠地带。
塞：城塞。
白空：白茫茫的天空。
汉旗：两汉以后，长城以外的人把长城以内的地方叫汉地。汉旗概指汉地之旗。
青帐：军帐，军营。
画龙：指绘有龙图的旗帜。
马嘶：马鸣。
裹尸：《后汉书·马援传》“男儿要当死于遍野，以马革裹尸还葬耳。何能卧床上，在儿女手中耶？”这里的意思为死于饥寒交迫裹尸而归。
倒戈死：指战死沙场，戈矛倒地。与反戈一击正好意思相反。

李贺很少写边塞诗，但这首边塞诗却写得很出色，思想性尤其高出于一般诗人的作品。李贺曾经到过潞州，在那里生活了很长一段时间，到过雁门，到过平城等地。这些地方已经是边塞地区，诗人对这一带的生活比较熟悉，有相当深刻的体验，他能写出这样的佳作并不是偶然的。
唐代的边塞诗曾经在盛唐时期发展到了顶峰，到了中唐，边塞诗的创作依然比较丰富，如李益、卢纶等人的创作，但已经远比不上盛唐时期。特别是由于国力开始衰败，边塞生活充满了腐朽的成份，边塞诗已经透出了悲凉之声。李贺这首描写边塞生活的诗歌，已经不是一般的悲凉，而是充满愤怨。
这首诗在最后两句之前完全没有怨恨的语言，似乎只是客观的叙述。仔细地体会，读者会感受到，诗人在似乎不连贯的叙述中，完全是为了渲染一种凄凉孤寂的境地。忍饥挨饿守在平城，伴随着这位戍卒的，只有那天边的明月，每夜都是同样的遥远的明月。这是非常孤独和凄清的。他想：离家时手中剑是那么明晃晃，亮晶晶，现在已经是锈渍斑斑，已经是服役很久了！从瀚海吹来的一阵一阵的风，吹断了茎鬓发。这样的生活什么时候是终结呢？他向远处望去，只见长城连着长城，毫无尽头，一直伸向那灰白濛濛的天空；在遥远遥远的城头上，看到一两面红红的军旗。这种景色更加强了荒凉落寞的感受了。青青军营帐幕中，不时传出短笛吹奏的幽怨曲调，如烟般的夜雾把旗上的画龙也打湿了。这种种令人惆怅的景象，年复一年，日复一日地重现着，一次又一次地刺激着士兵的内心，这就必然会造成一种心灵上的压力，引起人们的精神崩溃。这一段的叙述，为下面的心理活动的发展，作了十分有力的铺垫。
又是一个晚上来临，本来也应该是和前一个夜晚同样。但这个夜晚却引起了这位戍卒心灵的悸动。他登上城头，向城下望去，只见一片朦胧模糊。塞风吹来，把城头枯萎了的蓬草吹了起来；在城中传出了阵阵瘦马悲哀的嘶鸣。这位不知戍守边城有多久了的士卒精神颤抖了，一个又一个念头涌上心田：想家，想回去，甚至想逃回去。他突然地问筑城的官吏：这里距离函谷关有多少路程？为什么会有这个发问？就是想回去，看看归程到底有多远；想回去，不让回去，那么逃回去能不能成功！这些问题都和“去关几千里”有关系。所以这个发问，正好把他内心的潜意识和盘托出，也正是他心灵颤震、悸动的表现。“唯愁裹尸归，不惜倒戈死！”这两句是说：只愁战死沙场，马革裹尸而归；与其这样，我不惜倒戈作乱而死。倒戈作乱造反是为了求生，尚有一线生的希望；这样无穷无尽地守边，就只有死路一条。所以这位守边戍卒萌生了“倒戈”的念头。这是戍卒的内心独白。长期在那样孤寂愁苦的环境下生活，物质条件的艰难，精神生活的空虚枯竭，必然会产生对死的恐惧，在这种精神状态下，产生“倒戈”以求生的念头就十分自然了。李贺对戍卒的思想感情了解得比较透彻，在诗中替戍卒喊出了悲愤的心声。