礼论  

译文：
人之常情往往是安于惯常的所为，如果没有什么原因就改变他们的风俗，那么情势必定是不行的。圣人开始作礼书的时候，没有凭借那些危亡困辱的局势而使百姓信服，却只想轻易地让他们去掉他们旧有的习俗，而乐意依从自己的法则，那样是不可能的。因此没有什么缘由就让他们去侍奉君王，没有什么缘由就让他们去侍奉父亲，没有什么缘由就让他们去侍奉兄长，那么在他们最初的时候，并非像现在的人一样知道君王父兄都是一定要侍奉的，而他们之所以能幡然醒悟听从我的教导，是因为我是让他们通过懂得羞耻而感到信服的。
他是我的君王，他是我的父亲，他是我的兄长，圣人说：他是我的君王父兄，那么他和我有什么不同呢？于是便让君王父兄坐下，而自己立于旁，并且低着头，曲着膝，走到他们前面施礼，而所谓的拜，就是率领天下的人，让他们对他们的君王父兄作拜。如果没有什么缘故就让他们拜他们的君王，没有什么缘故就让他们拜他们的父亲，没有什么缘故就让他们拜他们的兄长，那么天下的人就又会嗤笑，认为这种行为是迂腐怪异而不会服从。然而君王父兄又不能不得到他们的臣子子弟的拜见，而只是白白地做他门的君王父兄，于是圣人便又有了权术，让他们的心为之信服，让他们肯于拜见他们的君王父兄。既然这样，那么圣人终究（到底）是用的什么方法呢？只是人的羞耻之心罢了。
古时候的圣人将要用礼去治理天下，所以一定会先修养好自己的身心，让天下人都信服他的言论，说道：这个人，既然他说的话是这样，那么事实就一定会是这样。因此圣人说：天下人中那些对自己的君王父兄不拜的，我将不会和他们同列。而且也让全天下人也都说：他将不能和我同列。于是人们便争相率领着去拜见他们的君王父兄，以求得能够和圣人同列。虽然这样，那些圣人必定要让天下人去拜见他们的君王父兄的原因，是什么呢？是他们小小的权术吧。他是我的君王，他是我的父亲，他是我的兄长，圣人的拜见之礼不应用在世上的话，我便和他全都坐在这里，全都站立在这里，一同并肩在这里行走，彼此之间没有什么区别。一旦我发怒了，用手举着大木棒去追赶击打他们也是可以的。这是为什么呢？他们的心常常把他们看成是我的同辈，没有看出他们跟我有什么差异。
圣人知道人民都安于逸乐而苦于劳作，因此便让尊贵的人得以逸乐而卑贱的人去劳作，并且又知道坐着是安逸的，站立着并且拜是劳苦的，因此便让他的君王父兄坐在上面，让他站立着并且在堂下拜。一旦心中发怒的时候，自己慢慢地思量，必定会说道：这是对着我坐着而我对其拜，并且我站立在他下面的长者。圣人原本就让他们享有安逸而我去劳作，这就是说明我比他要卑贱，如果手举着大木棒去击打追逐他们的话，我的心就会不安。将木头雕刻成人，朝夕对它作拜，一旦日后将它劈开当作木柴烧火用的话，尚且会对它有所顾忌。当他最开始劈开这木头烧火的时候，会想我已经对它拜怎么敢把它当作木柴烧火用，因此圣人动用小小的权势而让天下人都去尊奉自己的君王父兄。而那些权势又不能够去告诉别人，因此便先以羞耻之心相告。
哎呀，事情既是这样的，而后君王父兄才得以安享尊崇一直到了今天。如今的这些匹夫匹妇，没有人不知道拜他们的君王父兄，于是便说拜起坐立，这些都是礼节中的末枝。却不知道圣人在刚开始教导民众拜起坐立是如此的辛劳呀。这就是圣人所忧虑的，于是便作了《周易》来使其教义显得神圣。