吴门画工  

译文
吴门有个画工，忘了他叫什么名字。喜欢画吕洞宾祖师的像。每次想像着吕祖的样子，他都感到心领神会。他很想有幸能见到吕祖，这个虔诚的念头凝结在心中，使他无时无刻不想着吕祖。
一天，画工正好遇到一群乞丐在城郊外喝酒。其中一人穿着破衣，露出了胳膊肘，但神采奕奕，气宇轩昂。画工心里一动，怀疑他就是吕祖。仔细端详了一下，越发觉得确实无误。于是他一下子抓住那人的胳膊说：“您是吕祖！”那乞丐大笑起来。画工执意说他就是吕祖，跪拜在地上不肯起来。乞丐说：“我真是吕祖，你又要怎样呢？”画工连连叩头，求他指教。乞丐说：“你能认出我，也算是有缘。但这里不是说话的地方，我们夜间再相会吧。”画工还想再问，转眼间，乞丐已消失得无影无踪。画工惊叹着回了家。
到了夜晚，画工果然梦见吕祖来了，对他说：“念你心意诚恳，我特来见见你。但你骨气贪吝，不能成仙。我让你见一个人好了！”说完向空中一招手，便有一个美丽的妇人凌空而下，衣着打扮像是皇宫中的贵妃。美丽的容貌，华贵的服饰，把屋子都照亮了。吕祖说：“这位是董娘娘，你要仔细看看记住了！”一会儿又问画工：“记住了吗？”画工说：“记住了！”吕祖再次嘱咐说：“不要忘了！”过了会儿，妇人离去，吕祖也走了。画工醒后，感到很奇怪，便把梦中见的那个妇人，回忆着画了幅像，珍藏起来，但终究不解是什么意思。
又过了几年，画工偶然去京城游玩，正赶上皇宫中的董妃去世了。皇上念董妃贤惠，要为她画张像以流传后世，便召集画匠们，皇上描述了一番董妃的模样，让他们想像着去画，但没一个画得像。这画工听说这件事后，忽然想起梦见的那个妇人，莫非就是董妃吗？便将自已原来画的那张像呈给皇上。皇宫中的人传看了一遍，都赞叹说画得惟妙惟肖。画工由此被封了中书官；但他不愿做官，皇上便赐给了他一万两银子。
从此，这位画工名声大噪。富贵大家都争着用重金聘请他，为自己先辈们画像。他只需凭空想像一阵，便无不画得形像逼真。只十多天，这画工便又挣了上万两银子。
注释
[1]吴门：古吴县的别称，即今江苏苏州市。
[2]吕祖：即吕洞宾，传说中的“八仙之一”。道教全真道尊为北五祖之一，因通称“吕祖”。
[3]谛视：仔细看。
[4]蹑空：犹踏空。
[5]贵嫔，宫中女官名。三国曹魏置，历代相沿，位尊卑不同。
[6]董娘娘：指董贵妃，或称董鄂妃，鄂硕之女，顺治十三年（1656）受封，十七年（1660）死，娘娘，皇帝后妃的俗称。
[7]审志：仔细记住。
[8]肖而藏之：摹画其像而藏之。肖，肖像。此谓画像。
[9]薨（hōng 轰）：《礼记·曲礼》下：“天子死曰崩，诸侯死曰薨。” 后诸侯王及后妃之死，亦称“薨”。
[10]得无是：该不是。无，通毋，不。
[11]神肖：传神酷似。
[12]中书，清为内阁属员，从七品。
[13]传影：临摹肖像。传：传写，临摹。影像，图像。
[14]罔不曲似：无不委曲相似。罔，无。曲，委曲而成。《易·系辞》上，“曲成万物而不遗。”
[15]浃（jiá夹）辰，古以干支记日，称自子至亥一周十二日为“浃辰”。《左传·成公九年》：“浃辰之间，而楚克其三都。”
[16]莱芜：县名，令属山东省。

本篇写吴门画工：某，以“莱芜朱拱奎曾见其人”证明实有其人其事。吴门画工最后为人画肖像事或许不虚，但所述的绘画奇遇无疑是虚幻的。本篇紧扣吴门画工的“志虑专诚”把他的现实遭遇和梦境结合起来表现。他喜欢画吕祖，想象神会，因此才能在一群乞丐中认出吕祖；吕祖才愿与他相见，并果然入他的梦，把董娘娘引荐给他，令他熟记。因为专诚，所以才能“即梦中所见，肖而藏之。”在这虚实相生的过程中留下了两处伏笔，一是吕祖说他“骨气贪吝”，二是不知为什么吕祖引荐董娘娘。数年后，董妃死，皇帝将为她画肖像，使吴门画工脱颖而出，居群画工之上，这才明白吕祖的神料和用心。他大大地受惠于此，“贵戚家争遗重币，乞为先人传影。”而他不愿为官，愿受万金，以后家富巨万，则照应了“骨气贪吝”，使全篇浑然一体。