牛成章  

译文：
牛成章，是江西的一个布商。妻子姓郑，生了一个儿子，一个女儿。牛成章三十三岁时病死了。儿子牛忠，当时才十二岁；女儿不过八九岁罢了。母亲不能守节，卖掉家里的东西，改嫁而去。留下兄妹二人，难以生存下去。牛成章有个叔伯嫂子，已经六十岁，孤独一人没有依靠，就收留了两个孤儿一块生活。
几年后，老太太去世了，家中生活更加困难。牛忠渐渐长大，想继承父业，但苦于没有本钱。这时，妹妹嫁给了一个姓毛的商人，家中很富有，她哀求丈夫借几十两银子给了哥哥。
牛忠跟着别人去南京，途中遇上了海寇，身上带的钱都被抢光，他没法回家，只好到处流浪。一天，偶然走进一个当铺，见铺主极像他的父亲；出来后，秘密访查打听，姓氏名字都和父亲一样。牛忠十分惊讶，不明白其中的缘故。只是每天在当铺旁边转来转去，暗地察看铺主对他有没有反应。铺主对他却毫不理会。牛忠经过三天的观察，铺主的.说笑举动，真是自己的父亲，一点不错。当下又不敢拜认，就向铺中的佣人自我介绍，请求以同乡的身份，到铺中做佣人。立好契约后，铺主看他的姓名，家乡住地，似乎心里有所触动，问他从哪里来。牛忠哭着说出了父亲的名字。铺主听后，怅然若失，像有心事一般。待了很久，又问：“你母亲好吗?”牛忠又不敢说父亲死去，委婉地回答说：“父亲六年前出外经商，至今还没有回家。母亲改嫁，幸亏有伯母抚育，不然，早就埋到山沟里了。”铺主十分悲惨地说：“我就是你父亲啊。”于是，父子拉着手，悲哀万分。随后，父亲领他到内室拜见后母。后母姓姬，三十多岁，没有生育，牛忠来到，她很高兴，在内室设宴招待他。
自从牛忠来到之后，牛成章始终闷闷不乐，就想回老家一趟。妻子担忧铺中没人照管，没让他走，牛成章便带领儿子处理铺里的事务。过了三个月，他把铺中所有的帐册托给儿子，自己急忙整理行装回了老家。
父亲走后，牛忠把父亲已去世的实情告诉了后母。后母听了很吃惊，说：“他经商来到这里，过去和他交往的好友，留下他开了这个当铺；娶我来已经六年，怎么说他死了呢?”牛忠又详细叙说了一遍。二人都产生了疑念，不明白其中的因由。
过了一天一夜，父亲从老家返回来，手里拉着一个妇人，头发乱蓬蓬的。牛忠一看，原来是自己的亲生母亲。牛成章揪着她的耳朵，跺着脚大骂：“为什么抛弃我的儿子!”妇人非常害怕，趴在地上一动也不敢动。牛成章用嘴咬她的脖子，妇人大声叫牛忠，说：“儿呀快来救救我!儿呀快来救救我!”牛忠再也忍不住，急忙向前用身子把他俩隔开。牛成章还在忿怒时，妇人突然不见了。众人很惊讶，大声嚷叫有鬼。再看牛成章，脸色突然变得苍白，穿的衣服一下子落到地上，化为一股黑烟，也不见了。母子二人惊叹不已，将牛成章的衣服、帽子埋葬了。
牛忠继承父亲的家业，成了富有万金的大户。后来牛忠回老家问起生母，原来她在父亲回去的那天去世了，家里人都说见过牛成章。
注释：
[1]江西：江西省，清时辖境与今省区约略相同。
[2]不能贞：谓不能守节寡居。
[3]改醮：改嫁。醮，古代婚娶时用酒祭神的礼。
[4]从嫂：叔伯嫂。
[5]六袠(zhì秩)：六十岁。袠，通"秩"。十年为一袠。
[6]遂：此据山东省博物馆本，原作"送"。
[7]家益替：家业更加衰败。替，衰败。
[8]适金陵：往金陵去。金陵，指今江苏南京市。
[9]典肆：典押衣物的商店，即当铺。
[10]不谕：不明白。
[11]自陈于群小：向其仆自我介绍。群小，此指仆人。
[12]立券：订立契约文书。
[13]而：同"尔"，你。
[14]六年：此据山东省博物馆本，原无"六"字。
[15]参：拜见。
[16]以诸籍委子：把各类账册交付其子。
[17]头如蓬葆：犹言头发如乱草。《汉书·燕王旦传》。"当此之时头如蓬葆，勤苦至矣。"颜师古注："草丛生日葆。"蓬，蓬草。
[18]蔽鬲：遮挡。鬲，隔。
[19]席：因，凭借，犹言承受。

本篇故事耸异，情节恐怖，写的是死去的父亲惩治弃儿再嫁的妻子，具有明显的警告劝诫意味。
从观念上说，蒲松龄站在儒家的立场上是肯定寡妇守节的，他写寡妇守节受到上天的褒奖，如《土偶》。从实际生活考虑上说，蒲松龄也并不保守僵化，对于寡妇再嫁采取相当宽容的态度，如《金生色》。但本篇中的郑氏之所以被放在了道德的对立面加以谴责，不是因为再嫁，而是因为"货产入囊，改醮而去。遗两孤，难以存济"，违背了作为人母的基本道德。所以小说在开端颇为细腻地介绍牛成章及孩子的岁数 。