折桂令·秋思  

译文
红梨花的叶子染成胭脂色，秋风吹起轻纱般的彩霞，竟然挂在那带霜的枝干上。正是西风万里的时节，暮雨潇潇，身居异地的人儿和家人互相思念。恨薄命佳人还在这里苦守，那骑着高头大马的心上人究竟去了哪里？书信迟迟不来，既然流水无情，就不要在红叶上题写相思的诗句。
注释
⑴双调：宫调名。元曲常用宫调之一。折桂令：曲牌名，又名“蟾宫曲”，入双调。
⑵胭脂：这里借指红色。
⑶霞绡：形容彩霞薄如经纱。绡，生丝织成的薄纱。
⑷绊住霜枝：被霜枝绊住。
⑸两地相思：化用李清照《一剪梅》“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁”句。
⑹雕鞍：装饰精美的马鞍，这里指代所骑的马。何之：何往。之，往，到。
⑺雁未来时：用《汉书·苏武传》“雁足传书”的典故。
⑻流水无情：用“红叶题诗”的典故。

这首小令是为多情女子思念飘泊无定的游子而代言，是传统怀人怨别题材的翻新之作。其背景为秋天，而其具体创作时间则难以确证。

这是一支秋日抒情的曲子，作者以“薄命佳人”的口吻写其在“西风”“暮雨”中思念命运中远不可及的“雕鞍游子”。全曲由写景而抒情，状出思妇之苦。
深秋时节，红霜梨叶如同染透了火红的胭脂之色，金风乍起，树上的叶片顿时化作满天蝶舞，片片落叶如艳丽轻柔的红绡在空中悠悠翻飞，轻轻飘落，或又挂在经霜打过的树枝上，随风轻飏叶落知秋。这三句描绘了一幅草木摇落的图画，明艳绚丽的秋色之中透出萧瑟秋意。“红叶黄花秋意晚，千里念行客”（晏几道《思远人》），起首三句叶落之景兴起念远之情。
前三句细细摹写叶落之景，接下三句紧承“吹”字点出了另两个意象：西风，暮雨，这正是叶落的背景。这两者都是古诗词中经常用来表达游子居人相思的意象，如“西风梧井叶先愁”（吴文英《浣溪沙》）、“对潇潇暮雨洒江天”（柳永《八声甘州》）。此处“西风”“暮雨”并举，“西风”着眼于空间，“暮雨”着眼于时间，两者都落在第六句“两地相思”上。“万里”写空间的阔大广袤，点出游子居人相距之遥；“一天”则暗示出相思之绵长悠长。“两地相思”句也由景语而至情语，点出“秋思”主题，两处闲愁，一种相思，足见二人虽有天涯之隔，却能心心相印。
开首六句两组景物描写，前为工笔描摹后为粗笔勾勒。前三句以明艳之色写萧瑟秋意，后三句写“西风”“暮雨”则有秋风秋雨愁煞人之意，一暖一冷，感情渐趋沉重。在这样的气氛中，抒情女主人公缓缓走到读者面前：“恨薄命佳人在此，问雕鞍游子何之？”柳永词中有：“悔当初，不把雕鞍锁。”此处虽云“雕鞍游子”，却并无“悔当初”的怨意。这一“问”字更见款款深情。游子久无音讯，佳人唯有终日喃喃自问：“游子何之？”这痴痴一问，饱含着居人不绝如缕的绵绵牵挂。思念已极，佳人渴望能与远方的游子一通音讯。雁足传书是古诗词中滥熟的典故，如“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼”（李清照《一剪梅》）。雁，把居人和行子联在一起，佳人把目光投向天空，可此时大雁尚未南归。于是佳人又想到了“流水”。“流水”来源于“红叶题诗”的典故。传说唐朝一韩姓宫女在深宫中题诗一首于红叶之上，抛之御沟，顺水流出宫外，恰被一来京应举的诗人卢渥拾得，并珍藏于箱内。后卢渥娶一被遣出宫的宫女为妻，恰为当年红叶题诗之韩氏。红叶流水成就一段奇缘。作者虽取此二典，却反其意而用之，欲写新诗寄行人，却因“雁未来，流水无情”而无法投递。此意正如晏几道所云“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄”（《清平乐》）。其实，佳人愁苦的真正原因不是没有信使，而是“欲寄彩笺兼尺素”却只能慨叹“山长水阔知何处”（晏殊《蝶恋花》）。欲写诗寄远，既无可托之人，更不知游子何在，音书难通，此情难寄，若写新诗，徒增思念之苦。全曲至“莫写新诗”句戛然而止，而相思之情却不止不休。自我劝解“莫写新诗”，而如何排遣此情，却只字不提，让读者去想象佳人如何相思入骨，备受煎熬，给读者留下了广阔的想象空间和久久的回味，言尽而情不尽，表达含蓄，哀而不伤。
这首小令写景由绚丽秋色入笔，继而写清冷秋意，“西风”与“吹”字勾连，兴起怀人意绪，创设了一个秋意阑珊又色彩绚丽的思人情境。然后点出“佳人”“游子”两方自然地回应了上句“两地相思”，借“佳人”探问游子去向而未得，又得出莫写“新诗”之语。全篇层层勾连，脉络醒豁。这首小令语句清丽典雅，颇近宋人词境，是乔吉风格代表作。