代贫贱苦愁行  

译文
湮没而死虽然很可悲，但贫苦而活着却更痛苦。
整夜又整日长声感叹，整夜又整日感到愁苦。
正当青春年壮，但脸上已缺少红润的光泽，还未到垂老之际，鬓发已先白了。
亲戚与自己继绝了关系，朋友都与自己断绝了交往。
庭中因为穷空无所有，故愧对满庭萱草的一番好意，家中没有音乐、美食可以招待客人过访，深深抱愧。
贫困岁月令人忘记各种佳节良辰，面目憔悴、厚着脸皮上门求人怜惜。
短暂敷衍后就不应答了，惭愧忸怩的面红耳赤。
或许会为了少量钱财做了坏事，便会百年之后都有遗憾。
心里有千方百计的方法，却没有一件事能有收获。
命运不好做什么都不顺利，将转辗奔波，最终尸填沟渠。
与其这般终身穷困，还不如一死了之。
注释
⑴代：表示“替”的意思，替别人写的意思。
⑵湮（yān）没：埋没。
⑶生剧：痛苦地活着。
⑷三益：指三种有益的朋友，语出《论语·季氏》：“孔子曰：益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。”
⑸树萱（xuān）：种植萱草。萱，萱草，俗名忘忧草。
⑹药饵（ěr）：“药”当为“乐”之误。乐饵，音乐与美食。语出《老子》“乐与饵，过客止”，后以喻吸引人的美好事物。
⑺黯（àn）颜：面色黝黑。
⑻酬（chóu）：酬对，应答。
⑼恧怩（nǜ ní）：惭愧忸怩。恧，惭愧。
⑽一金：少量钱财。
⑾运圮（pǐ）：意谓命运不好。圮，毁坏。
⑿窀穸（zhūn xī）：墓穴。

元嘉二十五年（448年）诗人在刘濬幕中任始兴王国侍郎时，见始兴王的奢豪生活，想到当时处于社会底层人民生不如死的生活状况。于是诗人通过一贫贱之人的自述，写下了这首诗。

《贫贱苦愁行》未见于《乐府诗集》，或许这一乐府古题诗作已失传，或许这是鲍照创作的乐府新题，只是加上“代”字而已。全诗分四段。发端四句为首段，总述苦况。起二句用骈偶句道出了长期蕴结在孤贫者心底的一对矛盾：虽然湮没而死很可悲，但贫苦地活着也很痛苦。真是既不甘死，又不堪生。“生剧”是二句中的重点，以下一切描述都从此生发。“长叹”二句互文见义，是说整日整夜在愁苦长叹，用夸张手法写出愁苦之深广。
“盛颜”以下六句为第二段，从多角度描述苦况。首先是容颜面貌：年龄正当青春年少，红润的光泽却已从脸上消褪；人还不曾垂老，鬓发却抢先生长出银丝。这二句形象的语言中，包含着痛苦的人生经验。其次是社会关系：“亲友四面绝，朋知断三益。”从骈俪关系来看，“断三益”应对之以“绝四面”，“四面绝”或系后世传讹。二句说亲朋好友断绝往来，自己孑然一身，形孤影单，无人帮助。再次是家庭经济：“空庭惭树萱，药饵愧过客。”而如今，庭中空无所有，主人公不堪其忧，只有愧对满庭萱草的一番好意了。家中没有音乐、美食可以招徕客人过访，这也是主人公深深抱愧的地方。这句也显示了他的心地善良。以上六句从本身衰沦、社会关系、家庭境况三方面勾勒出内外交困、一筹莫展的苦况，具体申述了首段“生剧”的内涵，同时为下段外出求助作了充分铺垫。
“贫年”以下八句为第三段，写求告之苦。“贫年忘日时”，贫家岁月忘记了日辰，因为佳节良辰对他们毫无实际意义。这与陶潜《酬刘柴桑》诗：“穷居寡人用，时忘四运周。”如出一辙。“黯颜就人惜”，其悲有三：“黯颜”，面目憔悴，照应上文“盛颜”二句，其悲一；“就人”，这副讨人厌的模样，还要迫不得已去找人，其悲二；找人还不是一般应酬，而是要煞费苦心求得他人同情、怜悯并给予接济，说到底，是一种变相乞讨，其悲三。五字把羞愧、强颜、焦虑、苦涩、渴望的错综复杂心绪曲曲传出，有非凡的表现力。结局是“俄倾不相酬”，对方短暂敷衍后就懒于应酬，可见彼此对来意都心照不宣。在这“俄顷”之中，贫者也许连真正来意都来不及说，已被对方傲慢的态度兜头浇了一盆冷水。他立即“恧怩面已赤”，羞愧得满脸通红。这二句心理描绘细腻入微，贫富态度对比强烈，极为动人。受到这样羞辱，他不能掉头离去。为了求生存，不得不再硬着头皮提出了微薄的“一金”之求。班彪《王命论》说：“夫饿馑流隶，饥寒道路，思有短褐之袭，担石之蓄，所愿不过一金，终于转死沟壑。”可见“一金”虽少，却关系着贫人的生死存亡。对方原想使来者免开尊口，但来者竟如此不识相，因而怫然大怒，立即翻脸变仇：“便成百年隙”，竟像彼此结下了百年冤家似的。“一金”是少，“百年”是多，诗人很善于运用夸张及对比手法。人情似纸番番薄，整个乞讨以凶终隙末而结束。萧涤非《汉魏六朝乐府文学史》说：“‘贫年’数语，非身历者不能道。”确是知人论世之语。鲍照的前辈诗人陶潜也讨过饭，但他的《乞食》诗说：“饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。主人解余意，遗赠副虚期。”相比之下陶潜还算万幸，这位贫穷者则倍见凄凉，由此也可见世风日下的现实。以上六句详写求告始末，接着用二句略写概括无数次碰壁：“心为千条计，事未见一获。”为了免除饥寒之苦，他使出浑身解数，想了无数办法，但均以一无所获告终。穷人在死亡线上痛苦挣扎，富人奢侈淫逸而熟视无睹，世道就是这样的不公。“千条”、“一获”，仍然是通过数字对比进行夸张，效果强烈。以上八句有详有略，点面结合，深刻而全面地反映了冷酷的社会现实。
“运圮”四句为第四段，写贫苦的归宿。交恶运者求生的路条条被堵塞，其唯一畅通的路只能是“遂转死沟洫”，将转辗奔波，最终尸填沟渠。这前景令人心寒，但又是前面三段诗意的必然归宿。二句总束前文，又开启篇末“以此穷百年，不如还窀穸”二句。诗人最后发出了绝望之叹：与其这般终身穷困，还不如一死了之！诗开头写不甘死又不堪生，徘徊在生死之间，篇末则对生死作了明确的抉择——惨不忍闻的抉择。这画龙点睛的结尾，是全诗内容的提炼和升华，它看似平淡，实为沉郁，蕴涵着对现实社会强烈的愤激之情。诗至此戛然而止，如一锤重锣，震撼人心。
这首诗的艺术结构颇经过了一番惨淡经营，它首尾呼应，真切地揭示了在那时代贫苦者的必由之路——从不甘死亡到挣扎于生死线、直到不得不死。另外，此诗不但人物形象生动感人，而且语言也质朴无华，如叙家常、如说生平。为了服从表达的需要，诗中毫不避忌重复用字，“苦”“贫”“穷”“死”等沉重的字眼，“一”“百”这些对比鲜明的数字，都重复出现，令人感到触目惊心。晋宋之际的文人学士之流，在诗风上是“虽世极迍邅，而辞意夷泰”，在措词上是“俪采百字之偶，争价一句之奇”。在此诗风、世风日下之际，诗人能够风骨独标，确实体现了他艺术创造的非凡胆识和勇气。钟嵘《诗品》称他为“跨两代而孤出”，信不诬也。