与妇弟任武达书  

译文：
天地间的本性，是人皆有喜怒哀乐；夫妻相处的道义准则，本就包含着分离与聚合的可能。古代圣贤传下的礼法，士大夫阶层可以纳妾；即便是宗族势力衰微的人家，尚且有人想要逾越礼制。如今我年事已高，行将就木，却只恨被嫉妒之心搅扰，致使家道衰败崩坏。
那五个孩子的母亲（正妻），至今仍赖在我家不肯离去。五年以来，家中的乱象一天比一天严重，一年比一年加剧。她颠倒黑白、混淆是非，凭空捏造事端、歪曲事实本末，对无辜之人肆意谗毁，非议之声喧嚣不绝。祸乱并非从天而降，而是这个妇人一手酿成。她怀着苍蝇逐臭般的卑劣心思，为了嫉妒竟不惜败坏家国；这股怨毒的妒火，连自身性命都不顾惜。母鸡在清晨打鸣报晓，只会导致家业败亡 —— 这是自古以来的大灾患，如今就从我的家中开始了。
她只要酒食过量，言行就变得如同夏桀、商纣般暴虐无道；闺房之中的戏谑丑事，竟被她大肆宣扬得天下皆知。她还常常张目怒视、拍手叫嚣，把存在的事实说成子虚乌有。这桩桩件件，让人痛心疾首、苍天可鉴，怨恨的毒气侵蚀五脏六腑。忧愁得让人活不下去，愤懑得让人不顾祸患。
她进了家门就瘫倒在床上，既不操心子嗣的养育之事，也不做纺纱织布的活计，完全没有一点妇人该做的针线女红。家境贫寒到连仆人都雇不起，我沦落为平民百姓，老朋友们见到我这般光景，没有谁不悲伤的，可她却没有丝毫怜悯体恤之情。
家中只有一个婢女，是武达都见过的。这个婢女头上没有发钗头油的点缀，脸上不见脂粉的痕迹，身上的衣服破烂得遮不住身体，还要亲手刨土劳作。（那正妻）既不体谅她的穷困，也不揣度她的苦衷，反而跳着脚大喊大叫，骂声凄厉得像是要把人唤进幽冥地府。就连我那做贩糖生意的小妾，都看不下去她这副凶狠的模样。
按理说，这个妇人早就该休弃了。我顾念着孩子们年纪还小，家里也没有别的人手使唤，只能心疼姜、豹这两个孩子，让他们去做奴婢的活计。我终日忧心忡忡、焦虑不安，桩桩件件烦心事都让人肝肠寸断，家中的争吵叫骂声嘈杂不堪，简直不忍卒听。她残酷虐待那个婢女，把婢女折磨得命悬一线、危在旦夕，短短半年时间里，婢女身上脓血横流，惨不忍睹。
婢女病倒之后，姜只能去舂米烧饭，豹又不得不冒雨踩泥地干活，我看在眼里，心中满是凄怆。家中的丝绸粮食都被挥霍一空，冬天的衣服破了也没人缝补，（那正妻）却端坐一旁，任凭家里乱作一团，连一根线都不肯缝补。她既没有为人妻的操守德行，也没有为人母的端庄仪态。只要看见别人触犯了她的心意就发怒，看见东西摆放杂乱就怨恨。她依仗着郑县令的势力，气焰嚣张得仿佛身居天宫。还拿家人做人质进行要挟，蛮横无理的言辞车载斗量，数不胜数。
家中门口都摆满了刀剑兵器，哪里还讲什么礼让？成百的弓弩手把宅院团团围住，又怎么能强行与之理论？全宗族的贤达之人都来劝解，话语反复循环、苦口婆心，说得口干舌燥，门口悬挂的幡旗遮蔽天空，敲击的鼓声震动大地，可她却毫不动心，丝毫没有悔改之意。你应当审慎地考虑自己的处境，姑且为自己做长远打算，不要拿上书告状的话来恐吓我。我早已对这些威胁置若罔闻，只求无愧于心。
不赶走这个妇人，家宅就不得安宁；不赶走这个妇人，家风就不得清明；不赶走这个妇人，家中就不会滋生福运；不赶走这个妇人，凡事都难以成功。
我悔恨自己在年华盛壮之时，没有及早决断，以至于到了白发苍苍、家贫身贱的地步，就像姑息痈疽任其生长，最终自酿灾祸。我因为家庭纷争不断的缘故，已经抛弃了官服衣冠，隐居在山野之间，断绝了交游往来的门路，关闭了仕途晋升的大门。我闭门不出，一心耕田种地，只求能勉强维持衣食生计，哪里还敢有谋求功名的念头呢！
注释：
牝鸡之晨，唯家之索：典出《尚书・牧誓》，意思是母鸡代替公鸡打鸣，比喻妇人专权乱政，必然导致家庭或国家败亡。
青蝇之心：青蝇喜欢追腥逐臭，比喻人心卑劣、喜好谗毁。
过差：过分、过度。
姜、豹：冯衍之二子名。
泥涂：污浊。
化乱：生乱。
持质相劫：本指劫持人质，要挟对方。此指抓住别人话柄，攻其一点，不及其余。
养痈长疽：比喻姑息宽容坏人坏事，最终自食恶果。

冯衍生活于前后汉之交，据《后汉书》本传记载，他博通群书，文才武略兼备。在推翻王莽政权的斗争中，他投靠淮阳王刘玄，玄死才投降光武帝刘秀，以此为刘秀所忌，废置于家数十年。但他不戚戚于贫贱，自称“三公之贵，千金之富，不得其愿，不慨于怀。贫而不衰，贱而不恨，年虽疲曳，犹庶几名贤之风”。这种仗义守直的处世态度自然赢得了人们的同情和尊敬。然而他却与妻子相处不好，长期被家庭纷争所困扰，到了老年竟把妻子逐出家门。在逐妻之前他写了这封信给他的小舅子任武达，申述情由。
信中专门数落妻子的过错，言词激烈。所列罪状大致有五：一是嫉妒凶悍，不让他蓄妾；二是无中生有，拨弄是非；三是不抚育儿女，不料理家务；四是虐待侍婢，惨无人道；五是奴役儿女，无妇道母仪可言。如此，妻子就是“家不宁”、“福不生”、“事不成”的祸根，罪在不赦，势在必去。这俨然就是一篇充满火药味的逐妻宣言了。
此信也可看作是作者夫妻长期反目乃至破裂的记录。作者在这里对妻子的指摘当然是片面之词，不可偏信。无论怎么说，在这场家庭悲剧的酿成中，作者同样负有不可推卸的责任。这位老先生恐怕有点怪僻和迂腐。身居贫贱，而夫权思想又极为严重；发生矛盾，又往往机械地运用政治手腕来解决，这自然是要坏事的。后来他又把续娶的第二个妻子逐出，也就不足为奇。为此，此信除了可以说明作者可能因怀才不遇而迁怒于妻室以外，很难说还有其他更重要的社会意义。
不过，唯其如此才使此文特具一番面目：既严肃，又滑稽。严肃中包含着迂腐，滑稽中略带点辛酸。其具体可议者有三：首先是此信的问世就异乎寻常。在夫权思想横行的当时，出妻本不要充足的理由，也不要经官府批准，可这位老先生却要一本正经地大造舆论，表明自己逐妻有理。别人不屑做的事情，他却做得那么认真，可谓迂腐得可爱。其次是说话无所顾忌。古代的知识分子一般是矢口不谈被视为家丑的夫妻不和一类事的，而这位老先生却对自己的家庭来了一个大曝光，对妻子的所作所为掀了个底朝天。这在古代自然是够刺激的稀奇事了。再就是极度的夸张使他笔下的妻子形象大为变形，因而具有某种漫画效果。像用“跳梁大叫，呼若入冥”形容妻子的呼叫侍婢。斥责妻子的不听劝告则说：“持质相劫，词语百车。剑戟在门，何暇有让？百弩环舍，何可强复？”经这么一描述，他的妻子就成了人见人怕的母大虫了，能不觉得滑稽可笑吗？
此等文章前代未见，后世无闻，称之为天下奇文，大概是当之无愧的。