桃林夜贺晋公  

译文
朝廷的特使不分昼夜从西方赶来，夜行的骑火照得漫山遍红，与在寒冬腊月夜宿在桃林塞的班师回朝的大军会合。
手中拿着命珪和特使送来的相印，功勋卓著赏赐众多为天下第一功。
注释
①晋公：指裴度。裴度，因平息淮西吴元济叛乱，被封晋国公。
②骑火照山红：喻特使昼夜兼行。
③腊月：阴历十二月。
④命珪（guī）：帝王授给大臣的玉圭。
⑤元功：最大功勋。

唐宪宗元和十二年（818），宰相裴度彻底消灭淮西割据势力班师回朝，经过桃林塞时，就在此地举行了受勋仪式。作为行军司马的韩愈写了该诗，记载途中之事。

“西来骑火照山红，夜宿桃林腊月中。”写朝廷特使西来授勋，夜会凯旋大军于桃林。火光闪闪，成线成片，将沿途山岭映照得彤红，可见骑速之快，随员之众。桃林距长安几百里地，本一两日即可回京，而特使还要如此热切峻急地连夜赶来，说明平定淮西给中央朝廷带来多么巨大的振奋和激动，仿佛按捺不住热切的情绪，等不及了，急派大员东出潼关迎迓。这便给全诗奠定了庄重热烈的情调。
该诗中，首句或许是事后想当然的虚拟情景，而次句则纯属耳闻目睹的现场记实了。桃林记地，腊月记时，夜宿兼二者。这是欢欣鼓舞的胜利大会师，虽在隆冬的夜里，但确实军旗猎猎鼓角齐鸣的壮观场景；地方官员接风迎迓，平民百姓奔走相告，朝廷特使突然来临，凯旋将士情绪商涨，这里自有吟诵宴饮，自有歌舞托欢……虽说不难从字里行间感受到这一切，但诗歌在这里都有意略去了，以便腾出笔墨来写授勋这一中心事件。
首句特使西来，是动态的长镜头远景，次句桃林相会，是静中含动的中景，这一步步逼近，一层层写来，却都是衬笔和铺垫，而授勋才是焦点，才是全诗的点眼结穴之所在。因而出现了定格式的特写镜头：“手把命硅兼相印，一时重叠赏元功。”不仅授命珪，而且因裴度出征时辞去相位，此刻复任宰相，故有授相印之举。同时“诏加度封金紫光禄大夫、弘文馆大学士、赐勋上柱匡，封晋国公”（见《旧唐书》裴度传），所授官职勋阶甚多，故曰重叠。这种种殊荣都是为嘉奖平定淮西这一“元功”，元勋伟绩，天下第一功。因而诗人在授勋仪式上只选取这一典型细节而略去其它过程，甚至连中心人物裴度的形象和心理都没有涉猎，不仅使得手把命珪相印这一意象象征授勋仪式并展示其高潮，而且使之在全诗展现的阔远浩大的背景下熠熠生辉，凝重深沉而又热烈奔放。
诗人一贯反对地方割据，主张有一个强有力的中央政权，因而平淮蔡一事使他欢欣鼓舞、扬眉吐气。该诗旨虽在“贺晋公”，同时在字里行间也鼓荡着炽烈的情怀。