答胡生书  

　　韩愈答复胡秀才足下：雨水不停，柴草的价格更高了，你是远方来客，信守道义。不合你的要求的不结交，是不是错了呢？你的志向一刻不得施展，你就在不停地思考。我不擅长为自己谋划，人口众多，食物缺少，但每个月仍然有收入，凭我生活的不丰足，可以知道你处境之艰难。到了这种地步却不后悔，除了笃信道义之人，谁还能如此呢？你给我看的千百字的信，一点都没有提及此事，却是把不能多次见我为愁，拒绝相知为急，谋求道义不谋求食物，乐于道而忘记忧愁，说的就是你啊。只是没有办法应对，可怎么办呢？
　　区别对错，分辨贤能和不肖，这是公卿权贵之人的责任，我不敢插手此事。像你们这些人只和我深交，我知道你们有才，有时称道，对你们不一定有益处，不了解你的人就会以此来毁谤你。我不敢爱惜自己的名誉，害怕你不能获益却有妨碍，可怎么办？如果说你们有所遇合，我又对此没有影响，也许可以。你又远离家乡，离开至亲好友，甘于辛苦而不嫌弃，本来又不是为了这个，可怎么办？我对于你是不会改变的，我告诫你不要把给我说的话告诉别人，因为可以平息不知情人的毁谤，你一定要答应。
　　《讲礼》《释友》这两篇，比之前的要更好，用意深刻而比喻贴切，根据事情来发表看法，古代的写作者都是像这样的。

　　本文写于贞元十八年（公元802年），时韩愈在长安为四门博士。胡生即胡直均，未第，求谒于愈，望其称荐于公卿，韩愈以此书答之。