祭朱竹君学士文  

译文
唉！海内的文士成千上万，您是其中之一。您的才气车尔不群，无入能与您比肩。我起先只是敬畏您，以为只配拜您为师不配做您的朋友。承蒙您屈尊同我交往，我多了一位学侣。自从我移居京师，您天天与我聚谈。各持己见，互不相让，可到后来总能达成谅解取得共识。我们如此相处了许多岁月，中间只是因事外出才偶尔分手几次。您那高雅的谈吐与醉酒的神态，哪一佯不令人迫思怀念。我与您的最后一次分手，是在乙未年的春天。您握着我的手殷殷相嘱，希望我能像古代贤人那洋成就一番事业。
您的诗文，就像大江大河汇纳千川万壑的流水。不选取固定的流向，激荡起来没有什么限制。然而风起云涌、惊涛骇浪过后，总会风乎浪静。又宛如那水中的沙洲、清澈的潭水，也十分令人喜爱。世人都知道，您是文士中的巨擘。却不曾料到您的心，竟如金石一样坚不可摧。权势不能使您奔走趋附，名利不能使您迷住双跟。虽然口吃不善言辞，但该说话的时候就会滔滔不绝。
唉！现今的士气文风是如此的衰弊。倘若苍天挽留您在人世间多住些岁月，或许终有一天能使文风士气得到振兴。我在长江边度过七年，天天盼望与您重聚。如今才知道一切都完了，再也不能见到您了。唉，请您来享用我的祭品！
注释
1.朱竹君：朱筠，字竹君，一字美叔，大兴（今属北京市）人。乾隆年间（1736～1796年）进士，官至侍读学士，嗜酒好交，又好奖掖后进。有《笥河集》。
2.畏：敬畏。
3.偶：双，伴。
4.执拒：坚持己见，反对他人的观点。执，持。拒，抵御。诤：通“争”。
5.谐：合。许：许可。
6.或：有。这句说两人相处很久。
7.间：相隔。
8.靡：无。
9.诀：分别。
10.乙未：此指乾隆四十年（1775年）。
11.期我古人：用古人的标准来期望我。
12.属：作。
13.飙：暴风，旋风。
14.恬靡：宁静平息。
15.沚（zhǐ）：水中的小洲。
16.硕：大。此指突出的文才。
17.眯（mǐ）：灰沙入眼。
18.吃口：口吃，指不善言辞。
19.一人：指朱君子。
20.庶：幸，表希望之词。
21.江滨：指长江边。姚鼐于乾隆四十年（1775年）弃官后，在江宁、扬州等地书院主讲，故言“江滨”。
22.已矣：此指朱筠逝世。
23.尚飨（xiǎng）：亦作“尚享”。意谓希望死者来享用祭品，祭文常用作结语。

朱筠是姚鼐的好友。文学上，朱筠是周汉唐宋兼容并蓄，不名一家的，姚鼐予以充分的肯定，至于朱氏的才气和人品则更为姚鼐所钦仰。本篇是作者为好友朱筠写的一篇祭文。

祭文是传统古文中用得最为广泛的一种体例。多用四言韵语写成，讲究音韵文采，但有时便难免写得深奥晦涩。本篇却用语浅显，融叙事、议论、抒情为一体，寄寓了对师友一片深切追思怀念之情，并借称赞死者的品格气节，暗示了桐城文人尚品行、敦气节的自律精神，含意极深，蕴集丰厚。
这篇文章可分为五个层次，首段叙朱筠其人：“海内万士，于中有君，其气超然，不可辈群”，落笔即以哀惋感叹的口气，着力突出死者那种超群脱俗的形象，这是总写。这种评价不是凭空而来的，它得之于自己和朱筠多年的交往之中，所以次段即纵笔写两人的交谊。作者敬畏朱筠的人品，不敢以朋友相称，而将他当作自己的老师，这不止是一种自谦，实际上是突出朱筠的品格和气度，进一步为下文张本，也暗示了自己对节操的推重。但朱筠却屈尊下交，引为挚友。多年交往中，他们切磋探讨学问，互相纠正偏误，“执拒相诤，卒承谐许”。而给作者印象最深的，则是他的“清辞酒态”和“临别赠言”。那种好客善饮，谈笑穷日夜，酒酣论天下事，激扬清浊，分别邪正，以至闻者悚然的高昂气度，给作者留下了极强烈的感受；而临别赠言，以古代贤人相勉励，则更令人难以忘怀。因为有这段交往，所以对死者了解便极深，接下去两段便分别对其文才和气节进行品评。以文才而论，他既本于司马迁和班固，又倾慕韩愈和苏轼，所以文章兼收并蓄，“如江河汇”，风格以雄肆为主，而又多种多样，“飙怒涛惊，复于恬靡，小沚澄潭，亦可以喜”；以气节而论，则“坚如金石，不可势趋，不可利眯，吃口涩辞，遇义大启”。这两节文字，在写法上也富于变化，前者借用比喻，直言出之，十分精当；后者则以人所易见和不易见相对举，发人所未发，反复颂扬其品格气节，同时又回应上文，使文章显得包裹严密，环环相扣。最后一层则紧接上文，对当代士气之衰发出感慨，以一个假设句突出死者品格在当代的风范作用：“天留一人，庶卒振之”，但可惜人死不能复生，自己七年来苦苦的思念，最后只落得“终不可见”的怅恨，哀惋痛惜之情溢于言表。
桐城文人讲究“言有物”，“言有序”，本篇布置的缜密，层次的清楚，“有序”自不待言。但作为祭文，限于篇幅及四言韵语的常用格式，其叙死者事迹与品格，往往易于空泛以致虚辞满架，本篇则有意着力写两人的交谊，文字虽似清淡，却极生动地写出了其间种种情状，既为上文依据，也为下文张本，文中的种种赞誉也就不见空泛了，在行文中将“言有物”的艺术准则体现得不露一点痕迹，实在是令人叹服的艺术功力。