题李生壁  

译文
我在河中时开始认识这个姓李的读书人，现在在下邳相遇，从开始到现在，已经十四年了。开始相见的时候，我和他都还没成年，不懂人情世故，追想起来有很多可笑的事，我和李生都是这样。现在相遇，我们都有妻子儿女，以前的没有限制拘束的心思，哪里还能再有？这个李生与人交往，和古代的人多么接近啊！我这次来，在徐州被罢黜，将要往西居住到洛阳去，在清泠池上游船，在文雅台下停泊。往西望见商丘，向东看见脩竹园，进微子庙，寻求邹阳、枚叔、司马相如的旧文章。长久地矗立在庙的台阶上，悲哀《那颂》不再演秦。这样的情况持续很久了。陇西李翱、太原王涯、上谷侯喜，确实和我一起去了。贞元十六年五月十四日。昌黎韩愈写。
注释
1.李生：名平，韩愈少年时代的朋友。
2.河中：府名。
3.下邳（pī）：古县名。治所在今江苏睢宁县西北。
4.未冠：未成年。
5.人事：指人与人交际应酬之事。
6.是来：这次来。
7.黜（chù）于徐州：被降职来到徐州。
8.清泠（líng）池：据《元和郡县志》记载，清泠池在商丘县东二里。
9.文雅台：讲学旧址。
10.商丘：山名。
11.脩（xiū）竹园：即梁苑。在商丘县东，为汉梁孝王刘武招纳宾客之地。
12.微子庙：在商丘县城内西北隅。微子名启，商纣的庶兄。周初受封于宋，宋都即商丘。
13.求邹阳句：邹阳、枚叔、司马相如皆曾客于梁孝王，故云。
14.陛（bì）：台阶。
15.《那颂》：《诗经·商颂》的首篇。
16.李翱（áo）：字习之，陇西人，韩愈门人。
17.王涯：字广津，与韩愈为贞元八年（792）同年进士，官至宰相，甘露之变中被杀。

《题李生壁》作于唐德宗贞元十六年（800年）五月，时韩愈离开徐州将居洛阳，期间遍游了汉梁孝王的封地睢县各处的名胜古迹，回到江苏下邳，遇到好朋友李生，于是写下这篇文章。

文章开头至“何其近古人也”为第一段，是追昔忆旧之笔，寥寥数语，点出两次晤面的地点和中间睽隔的时间，着墨不多而情谊甚深，且在追昔忆旧之中包含了抚今慨已的感喟。所谓“未通人事”、“多有可笑者”，看似贬辞，实属肯定语气。韩愈、李平“未冠”之时，由于涉世未深，天真未泯，于人于已，犹存赤子之心，所以无论言或行都不大受世俗观念的约束，多少保存了少年人的淳朴作风和处世的正义感。而从世俗的眼光来看，却是“未通人事”，所行所为“多有可笑者”。但彼时他俩对此并不介意，依然我行我素，所以韩愈说自己“与生皆然也”。值得注意的是，如果韩、李二人都已丧失了这种“无度量之心”，那么作者在下文强调的“是生之为交，何其近古人也”便没有着落。从一般文章的逻辑性看，这上下文之间确似缺了点什么，所以才引起前人认为有阙文脱句的怀疑。韩愈既已称李平之为交近于古人，可见今日之李生犹昔时之李生，至于此时的韩愈却不是“未冠”时的韩愈了。所以作者已体会到自已因涉世既久，那种“无度量之心”已销磨殆尽；而在李平身上，却依然保存着。就这一点来看，却不是“与生皆然也”了。这说明在漫长的14年中，李平似乎并未改变很多，依然保持着那颗纯朴天真的赤子之心。于是韩愈才总结出两句话：“是生之为交，何其近古人也！”两人重逢，李平仍以故人的深情厚谊来款待韩愈，使韩愈深受感动。作者用了省略、跳跃的手法，不明言以寄意，却通过两句结论暗示出无尽的弦外之音。这篇题壁之文体现了作者对少年时友情的万分珍惜，同时也感慨自己由于长期与世浮沉，被老练世故的人际关系汩没了过去那种可贵的“无度量之心”。
第二段用“是来也，余黜于徐州，将西居于洛阳”作为过渡，然后写作者自己准备畅游西汉粱孝王故城。虽描绘详尽，却纯属想象或憧憬。乍看去似凭吊古人遗迹，缅怀殷商文化；实际却是思古人之不可见，惜古风之不复存，这就同上文对李平的评价。作者在人世间生活了30多年，从前的“无度量之心”已不复可得，而在现实面前又感到自己怀才不遇、古道不行，看来还不如安贫乐道的李平更值得欣羡和钦佩。这些弦外余音正是联系前后两段的关键和脉络。这一段文章用排句，而字数参差，错落有致，有意破骈为散，正体现了韩文的特色。
文章结尾处点出同伴三人姓名虽为纪实，属于文章中应有之笔，却亦略具弦外之音。所谓“实同与焉”，正从反面暗示出身居下邳的李平却“未尝与焉”。看来李平很可能是个甘于寂寞，对名利看得很淡的人。这也许近于主观臆测，但可肯定一点，即韩愈在从徐州到洛阳的旅程中，同游者必不包括李平在内。结尾“明日隔山岳，世事两茫茫”具有同样依依惜别之情，说不定今生再无重逢的机会了。所以韩愈才题壁留念。
这篇小品体现出韩愈文章的另一个特点：率真、自然、随便，如话家常，如促膝谈心，无所拘束，生动活泼。清泠池、文雅台、脩竹园、微子庙皆在商丘。商丘是汉梁孝王的封地，邹阳、枚叔、司马相如都是梁孝王门下的文士。微子数谏，为纣所逐；邹、枚、司马等以文章得梁孝王优礼。韩愈叙述自己的历程时，兼以古人古迹寄托自己在徐州的遭际、感慨。