以中国幅员之大，历年之久，不读史书及诸地志，何能知其梗概？且历史非第账籍比也，鉴往以知来，援古以证今，此如弈者观谱，旧谱既熟，新局自创。天下事变虽繁，而吾人处之裕如，盖应付之法，昔人言行往往有成例可资参证。史之有益于吾人如此，今乃鄙夷至不屑道，于是国事日棘，而应之者几无不露其捉襟见肘之窘焉。
从古迄今，事变至赜，处之者有经有权，观其得失而悟其会通，此读史之益也。盖人之阅历广则智识高，智识高则横逆之来无所惴缩。故读史须贯穿一事之本末，细审其症结所在。前因后果，了然胸中。而一代之典章制度，亦须熟谙而详识之。
传有之曰：皮之不存，毛将焉傅？史在各种学问中，可喻之为皮板。羔裘豹饰者，爱毛而不爱皮板。抑知无皮板则毛何所丽？印度为世界古国之一，科学哲理，卓越绝伦，弘大之佛教，诞生于是，几何之学，亦由印度传至希腊。医学至刳肠剔胃，行所无事，其文化可称极高，而无历史以记载，至今印人不能追念其前代政化。
然则居今而言复兴文化，舍注意读史外，其道奚由？
译文及注释
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译文
中国地域辽阔，历史悠久，如果不阅读史书及各地方志，怎能知晓其大致情况呢？而且，历史不仅仅是过去的记录，如同账簿，更重要的是它能让我们借鉴过去以预知未来，引用古例来证实今事。这就像下棋者研习棋谱，熟悉了旧谱之后，自然能创新局。世间事物虽纷繁复杂，但只要我们掌握了前人应对的方法，借鉴他们的言行，便能从容应对。历史给予我们的益处正是如此，然而现在却有人轻视甚至不屑于谈论历史，结果国家事务日益棘手，而那些应对者几乎无不显露出力不从心、顾此失彼的窘态。
自古以来，世事变化多端且深奥，处理这些事情需既有原则又有灵活性。通过观察历史上的得失成败，我们可以领悟其中的道理和规律，这便是读史的好处。人的阅历越广，智慧见识就越高，智慧见识高了，面对困难挑战就不会胆怯退缩。因此，读史需全面理解一件事情的始末，仔细审视其关键问题所在。对事情的前因后果，要了然于胸。同时，一个时代的典章制度，也需要我们熟悉并详细了解。
有句话说得好：“如果皮都不存在了，毛又能依附在哪里呢？”在历史与各种学问的比喻中，历史可以被看作是那块皮板。有些人喜爱用羔羊皮制成的皮衣上装饰的豹纹，却只看重毛皮的光泽，而忽视了支撑这一切的皮板本身。他们哪里知道，没有皮板，那些美丽的毛皮又能依附在哪里呢？印度，作为世界古国之一，其科学哲理、佛教文化以及几何学都达到了极高的成就，医学技术更是精妙到可以开膛破肚而显得轻而易举，其文化之高度可见一斑。然而，遗憾的是，印度缺乏系统的历史记载，以至于如今印度人难以追溯和缅怀他们前代的政治文化。
那么，在今天我们谈论复兴文化的时候，除了重视读史之外，还能有什么其他的途径呢？显然，读史是我们理解和传承文化、智慧与经验的重要途径，没有它，我们的文化复兴之路将无从谈起。
注释
幅员：指疆域。广狭称幅，周围称员。
梗概：大概，概略。
捉襟见肘：比喻生活困难或处境窘迫。
惴缩：畏缩。
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