尚之以诗、古文名天下。乾隆戊戌、己亥间，余尚少，方学制艺文，而余姊之婿董超然喜为诗，与尚之交最密。余以此识尚之，读其诗文。其后尚之游京师，校书四库馆，试官河南，超然往往与偕，而余迄不得相见。然见超然，未尝不言尚之也。超然言尚之居京师时，其尊甫被吏议逮诣刑曹，少司寇杜公以谳鞠失实得谴，事不可测。当是时，尚之以诸生旅居，贫困，衣食弗能给。出则左右营护，事卒得解释；入则供具衣物酒肉，起居纤悉无不周办。其尊甫愉然不知逮系之戚，并不知其子之贫也。“人之知尚之者，取其儒雅醇粹而已，而吾之重之以此。此其至诚，抑有才知焉。”超然言此时，眉目怒张，神色飞舞，闻者皆为慷慨。余以是贤尚之，又多两人之交能以道义相取也。
尚之在河南，五摄知县事，皆有声，以忧去。嘉庆五年十月，起谒吏部，引见，仍试用河南。而超然适以应顺天试不得解，留京师。三人者遂复得偕晤。回顾始相识时，年各少壮，今二十载矣，超然与余须始白，而尚之发溓然，盖三人者皆将老矣。超然既困有司，不得志；尚之亦局促于一官，非其所乐。独两人诗、古文益奇，盖其性情气概，有非劳苦忧患所能损者。余又以知两人者之所得有在，而非世之役役者也。
余少学诗，不成。年三十余，始为古文，愧未闻道，而尚之独见许，亟称之。于其别也，超然曰：“子不可无言。”余曰：“然。”乃谂之曰：古之以文传者，传其道也。夫道，以之修身，以之齐家、治国、平天下。故自汉之贾、董，以逮唐宋文人，韩、李、欧、苏、曾、王之俦，虽有淳驳，而就其所学，皆各有以施之天下。非是者，其文不至，则不足以传。今子为古之文，学古之道，立身事亲，既至矣。独位卑，任之者浅，道不得于下。古之人不能必其道之果行也，而无一日忘道之行。故十室之邑，未尝不以先王之道治之。方今天子申饬吏治，大吏方务求才，尚之之得为于时，必也往哉！以子之事亲者当官，何事不济？若曰古之道不可用于今，则非吾之所敢知也！

古之所谓良有司者，不待其莅政治民也，观其所以汲汲者，则其于守也可知矣。是故有躁进之心，则必有趋势之术；有患贫之心，则必有冒货之渐。虽有特达之才，廉耻之念，其入于势利也，犹靮之在项，幂之在目，而以旋于磨，虽欲自拔其足，其势固不得已。
呜呼！今之有志于吏道者鲜矣。今各省自州县至丞尉，谒吏部而出者，岁数百余人。其人皆有司牧之责，其间亦有知名义识廉耻者。然吾观其所以进争尺寸之捷，较出入之势，进退之械，则未有不求熟者。及其选而得官，则哗然曰：某地善，某地恶。得之者忻戚色然。问其所以为善恶者，则非政之险易也，非民之淳浇也，曰某地官富，曰某地官贫。呜呼！士未莅官，未治民，而所汲汲者如此，古之良有司其终不可见乎！
海盐张文在，强毅慷慨，喜任侠，然敦为孝弟。少举于有司，困不遂，走京师，供事国史馆，积若干年，以勤能，例得府经历。又几年，史馆移选人入吏部，文在例得与，而主者抑之，不得选。今年秋，以赀入，请试用，分发得甘肃。甘肃地边塞，民穷官贫，自长吏以下，不能具舆马。士大夫宦者，视为畏区。而文在以磊落才，抱负奇气，浮汩为吏十余年，更偃蹇摧困，始得一官，而当远绝西徼，家又甚贫，虽相知者皆为文在不乐。而文在处之晏然，且曰：“吾闻甘肃，民朴而政简，长官无奔走，宾客无徭役，此真吾所乐者。”君子于是知文在之贤，其不躁进也，其不患贫也，其有守也。他日莅政治民，其为良有司也无惑焉！
于其行也，序以送之。

周维城传嘉庆元年，余游富阳，知县恽侯请余修县志，未及属稿，而恽侯奉调，余去富阳。富阳高傅占，君子人也，为余言周维城事甚具，故为之传，以遗后之修志者。周丰，字维城，其先绍兴人，徙杭州，世为贾，有资。父曰重章，火灾荡其家，流寓富阳。重章富家子，骤贫，抑郁无聊，益跅弛，不问生产，遂大困，寻死富阳。丰为儿时，当天寒，父中夜自外归，又无所得食，辄引父足怀中以卧。十余岁，父既卒，学贾。晨有老人过肆，与之语，奇之，立许字以女。女，李氏也。
丰事母，起坐行步，尝先得其所欲；饮食必亲视，然后进。事虽剧，必时时至母所视问辄去，去少顷，即又至。母脱有不当意，或端坐不语，丰大惧，皇皇然若无所容，绕膝盘旋，呼“阿母”不已，声悲慕如婴儿；视母颜色怡，乃大喜；又久之，然后退。其子孙逮见者，言其寝将瓶寐，必呼“阿母”，将寤又如之，殆不自觉也 。
丰年四十二，时未有子，病几死。过吴山，有相者睨之良久，引其手指之曰：“是文如丹砂，公殆有隐德，当有子。富寿康宁，自今始矣。”丰贾致富，有子三人、孙六人。子沅、濂，孙恺、恒皆补学官弟子。丰年八十四卒，如相者言。丰于乡里能行其德，有长者行。尝有与同贾者归，丰既资之。已而或检其装，有丰肆中物，以告丰。丰急令如故藏，诫勿言。其来，待之如初。
高傅占言曰：富阳人多称丰能施与好义，然丰尝曰：“吾愧吴翁、焦翁。”吴翁者，徽州人，贾于富阳。每岁尽，夜怀金走里巷，见贫家，嘿置其户中，不使知也。焦翁者，江宁人，挟三百金之富阳贾。时江水暴发，焦急呼渔者，拯一人者，与一金。凡数日，得若干人，留肆中饮食之，俟水息，资遣之归，三百金立罄。二人者，今以问富阳人，不能知也。丰又尝言：“吾生平感妇翁知我。”
呜呼！市巷中固不乏士哉！

庄君钧，字振和，自号曰学坡，先世自镇江之金坛徙武进。其后子孙多显。武进之言世族者推庄氏，以至君十世矣。
君少育于外王父刘文恪公于义。乾隆初，刘公奉节巡修畿辅河道。君年十九，随幕府，数为刘公言水利事，刘公甚奇之。当是时，直隶总督高公某方举能任河工者，曰：“孰有才如庄某，而不早试之吏者乎 ？”即上其名，补霸州判。丁父艰，服除授山东济南府，卒于官。
君既明习水利事，又长于治民，所在大府争欲任君以事。其历州郡皆有殊绩，而君性谦谨，未尝自言。及君之殁，而其子幼，无以知君之详，独得其卓卓称诵于人者四事。其一事曰：磁州二漳水合于其西，夏秋之间，水潦至，决溢四漫，或数百里无陆虚。濒河之吏，岁赋帑，筑堤而捍之。溃，又增焉，以为常。君至州，议曰 ：“水方悍而挠之以堤，是搏之也，请穿河引之。”总督方公然之，疏于朝，报可。如君所欲穿者，漳患大息。其二事曰：漳之濒，有弃地数千顷，故民田也，为水败，独其赋存，吏以敲朴责之。君请总督以闻，尽蠲之。民祠君于漳水上。其三事曰 ：汝州，旧有卫，卫有四屯。卫之罢也，并于州，而诸屯距州二三百里，远徭役，以为病。君为州，皆贳免，屯之民立石诵焉。其四事曰：君始为大名府，岁大旱，君谒守道，请发粟赈。道曰 ：“太守擅之乎？咎谁执？”君曰：“府去省千里，文移往返，必旬月。饥民旦暮且死，何咎之云乎？知府请任。”立檄大名元城，出谷四万石，与民。既，总督周公奏之，有旨复与赈谷四万石，民无饿者。是秋岁大稔。
张惠言曰：君之子轸与予交，轸言君在东安时，河水暴至，君乘小舟渡，及中流，舟覆，仆役皆溺。有跃而呼者，曰：“此吾贤父母也!”遽入水负之出。及其去大名，民号哭而走送者，百里不绝。余以为世多言今之民情不如古，观于君，岂其然哉!惜乎君之未得尽其所设施，而其事又不得而尽传之也。余尝游大名，大名之人，至今能道君之赈民粟也。
（选自《茗柯文编》，有删改）

嘉庆二年，河决曹州，山东巡抚伊江阿临塞之。伊江阿好佛，其客王先生者，故僧也，曰明心，聚徒京师之广慧寺，诖误士大夫，有司杖而遂之，蓄发养妻子。伊江阿师事之谨。王先生入则以佛家言耸惑巡抚，出则招纳权贿，倾动州县，官吏之奔走巡抚者，争事王先生；河工调发薪刍夫役之官，非王先生言不用也。不称意，张目曰：“ 奴敢尔，吾撤汝矣！”其横如此。
内阁侍读学士蒋予蒲，王先生广慧寺之徒也，以母忧去官，游于山东，伊江阿延之幕中，相得甚，奏请留视河工，有旨许之。巡抚择良日筑坛于公馆之左，僧道士绕坛诵经者数十人，巡抚日再至，蒋学士、王先生从。及坛，蒋学士北面拜，巡抚亦北面拜。王先生冠毗卢冠，加沙偏袒，升坛坐。学士巡抚立坛下，诵经毕，乃去。如是者数月。河屡塞。辄复决。其明年正月，王先生曰：“堤所以不固，是其下有孽龙，吾以法镇之，某日，当合龙，速具扫。”巡抚曰：“诺。”先期一日，扫具，役夫数百人，维扫以须。巡抚至，王先生佛衣冠，手铁长数寸，临决处，呗音诵经咒。良久，投铁于河，又诵又投。三投，举手贺曰：“龙镇矣！”巡抚合掌曰：“如先生言。”明日，水大甚。巡抚命下扫，众皆谏，不许，扫下，数百人皆死。居数日，王先生又至，投铁者又三，扫又下，死者又数百人，堤卒不合。
张惠言曰：余居江南，辄闻山东河工事，未审。及来京师，杂询之，多目击者。呜呼！佛氏之中人，至此极哉！书其事，使来者有所儆焉。
王先生既蓄发，名树勋，以资入待选通判。本扬州人，或曰常州之宜兴人。当其为僧时，故有妻子也。僧号嘿然。嘿然者，亦其未为僧时号。伊江阿谪戍伊犁，王先生送之戍所。闻其将归谒选云。

楚人有患眚者，一日谓其妻曰：“吾目幸矣，吾见邻屋之上大树焉。”其妻曰：“邻屋之上无树也。”祷于湘山，又谓其仆曰：“吾目幸矣吾见大衢焉纷如其间者非车马徒旅乎？”其仆曰：“我所望皆江山也，安有大衢？”夫无树而有树，无衢而有衢，岂目之明哉？目之病也！不达而以为达，不贯而以为贯，岂心之明哉？心之病也！

岁饥，唐子之妻曰：“食无粟矣，如之何？”唐子曰：“以粞。”他日，不能具粞，曰：“三糠而七粞。”他日，犹不能具。其妻曰：“三糠七粞而犹不足，子则奚以为生也？”曰：“然则七糠而三粞。”邻有见之者，蹙额而吊之曰：“子非仕者与？何其贫若此也？意者其无资身之能乎？”唐子曰：“不然。鱼在江河，则忘其所为生；其在涸泽之中，则不得其所为生。以江河之水广，涸泽之水浅也。今吾与予在涸泽之中，无所资以为生也。子曷以吊我者吊天下乎？”
唐子行于野，见妇人祭于墓而哭者。比其反也，犹哭。问：“何哭之哀也？”曰：“是吾夫之墓也。昔也吾舅织席，终身有余帛；今也吾夫织帛，终身无完席。业过其父，命则不如，是以哭之哀也。”唐子慨然而叹曰：“是天下之大命也夫！昔之时，人无寝敝席者也；今之时，人鲜衣新帛者也。”
唐子曰：“天地之道故平，平则万物各得其所。及其不平也，此厚则彼薄，此乐则彼忧。为高台者必有洿池，为安乘者必有茧足。王公之家一宴之味，费上农一岁之获，犹食之而不甘；吴西之民，非凶岁为舰粥，杂以莜秆之灰；无食者见之，以为天下之美味也。人之生也，无不同也。今若此，不平甚矣!提衡者权重于物则坠，负担者前重于后则倾，不平故也。是以舜禹之有天下也，恶衣菲食，不敢自恣。岂所嗜之异于人哉？惧其不平以倾天下也！”
唐子之父死三十一年而不能葬。乃游于江西，乞于故人之宦者。家有一石一斗三升粟，惧妻及女子之饿死也。至于绣谷之山而病眩，童子问疾，不答。登楼而望，慨然而叹曰：“容容其山，旅旅其石，与地终也!吁嗟人乎！病之蚀气也，如水浸火。吾闻老聃多寿，尝读其书曰：‘吾惟无身，是以无患。’盖欲窃之而未能也。” 

齐景公好马，命画工图而访之。殚百乘之价，期年而不得。象过实也。今使爱贤之君，考古籍以求其人，虽期百年，不可得也。

　　帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？《楚辞》
　　雒嫔，水神，谓宓妃也。宓妃，伏羲氏之女，溺死洛水，为神。其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙渠出绿波。《文选》

　　周人有爱裘而好珍馐，欲为千金之裘，而与狐谋其皮；欲具少牢之珍，而与羊谋其馐。言未卒，狐相率逃于重丘之下，羊相呼藏于深林之中，故周人十年不制一裘，五年不具一牢。

东海有鳌焉，冠蓬莱而浮游于沧海，腾跃而上则干云，没而下潜于重泉。
有红蚁者闻而悦之，与群蚁相要乎海畔，欲观鳌焉。月余日，鳌潜未出。群蚁将反，遇长风激浪，崇涛万仞，海水沸，地雷震。群蚁曰：“此将鳌之作也。”
数日，风止雷默，海中隐如岳，其高槩天，或游而西，或游而东。群蚁曰：“彼之冠山，何异我之戴粒，逍遥封壤之巅，归伏乎窟穴之下也。此乃物我之适，自己而然，我何用数百里劳形而观之乎？”

韩子云：非知之难，处知者实难。悲夫！士以遇知己而名著，亦有得知己而遂至行亏名辱者，可不惧哉！
余观穆生在楚，以未设醴而去，未尝不怪其恝然径行，负畴昔知遇之意；及见后世君子，处乡里之间，其才气学识卓然异乎众人，一旦受当事之知，遂心驰势利，变刚正之操，以事媚悦，所求未获，已为天下所非笑；然后知古人不屈道以徇私者，乃善处交游以全人己之美也。君子上交不谄，下交不渎，是故天子有不召之臣，王侯有不屈之士，将军得揖客而身益重。如使受知者皆谗馅而谀，希迎意旨，图旦夕之安而忘其所有事，卒使世之论者谓下无可取之实，而上无知人之明，此岂遇合中之美事哉？
人之相知，贵相知心。光武知严光之不能屈，而不绳以君臣之法；献子有友五人，皆无献子之家。故士之自负也愈大，则其自待也愈重。抱杰出之才，逢破格之赏识，而即欲顺从求悦者，是不以道义自处，而又以世俗之心待君子也。
夫轻合者必易离，故其始必有所甚难，而其终也至于久远而不废。信陵之客三千，其最难屈者，莫若侯生及毛、薛二公。然卒赖其力以建功人国，显名天下。嗟乎！非常特达之上，亦未必不终为人用也，夫固可以礼屈而不可以势束也。持尺寸之丝以系北溟之鹏，虽欲为之回翼，岂可得哉？
然而有子夏之贤，犹未免出见纷华而悦，吾诚为士之有志于立身者忧其继也。

苻坚召见高泰，悦之，问以为治之本。对曰：“治本在得人，得入在审举，审举在核真，未有官得其人而国家不治者也。”坚曰：“可谓辞简而理博矣。”

甘戊使于齐，渡大河。船人曰：“河水间耳，君不能自渡，能为王者之说乎？”甘戊曰：“不然，汝不知也。物各有短长，谨愿敦厚，可事主不施用兵；骐骥、騄駬，足及千里，置之宫室，使之捕鼠，曾不如小狸；干将为利，名闻天下，匠以治木，不如斤斧。今持楫而上下随流，吾不如子；说千乘之君，万乘之主，子亦不如戊矣。”

诏曰：“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民有茂才异等可为将相及使绝国者。”

帝欲用安石，唐介言安石难大任。帝曰：“文学不可任耶？经术不可任耶？吏事不可任耶？”介对曰：“安石好学而泥古，故议论迂阔，若使为政，必多所变更。”帝不以为然，竟以安石参知政事，谓之曰：“人皆不能知卿，以卿但知经术，不晓世务。”安石对曰：“经术正所以经世务。”帝曰：“然则卿设施以何为先？”安石对曰：“变风俗，立法度，正方今之所急也。”帝深纳之。

杜生审舒齐归，施子赆焉，司橐者以匮告。杜生谢，且蹙额曰：“先生念我则至矣，然窃疑厚人而忘己也，意着太左计。”施子曰：“若以我为过廉乎？予盖天下之贪夫也。子何敝敝然为我谋？”杜生口呿色变，久之，曰：“从先生官三年矣，事大小罔弗知也。所与交游，虚往实归者众矣，而先生橐中无长物。以币进，则拒之惟恐不速。焦形槁颜，手校雠而口伊吾，夫子病矣。如是而谓贪，将阳拒而明纳与？敢问其说。”
施子曰：“噫！何子之泥于言贪也！夫取而不能有者，非贪也；不取而有之、人不能夺焉者，贪之至也。庄子曰：‘君子内无饥寒之患，外无劫夺之忧。’子不见夫今之鼎食而覆餗者乎？戕其躯，籍其家，以沈其宗者，比比矣。其始不过竞筐篚之私，率以捐其所甚爱而不遑恤。夫人捐其所甚爱，至于弃身家、舍妻子，谓之能贪则不可。予，鄙人也，未就事而先饮冰，其行若踬，其居若坠，其独处若群窥。先人后己，亦夷亦惠，忧谗畏讥，补缺修弊，籝有一金而不知所置。予盖患得患失，见鄙于尼父者也。然而疾风震雷，守之晏如，饱食高坐，进退生徒。陟泰岱，观沧海，谒阙里，陈诗书。搜讨旧籍，累椟连车，寸缣尺楮，并蓄兼储。盗不睥睨，民不咒诅；人见不足，我见有余，此亦贪之至也。
“且夫名浮其实者，德之欺也；勉乎其职而不能尽其道，事之末也。吾目迷五色，而不蒙夫人之诮；行忝颜闵，而窃附有道之林。吾循孔氏之门墙而惴惴然，惧其不能入也。奉命而出，终事而归，所得侈矣，况敢自以为廉乎！子貌朴而志端，归而修业，亦务守其不可夺者已矣，何敝敝然为我谋？”
杜生闻之喜曰：“吾乃知先生之所以为贪。”于是酌酒别去。
明日，次其语，追而送之济水之上。

地有乐乎游观，事不烦乎人力，二者常难兼之；取之官舍，又在左右，则尤难。临江地故硗啬，官署坏陋，无陂台亭观之美。予至则构数楹为阁山草堂，言近乎阁皂也。而登望无所，意常怏怏。一日，积雪初霁，得轩侧高阜，引领南望，山青雪白，粲然可喜。遂治其芜秽，作竹亭其上，列植花木，又视其屋角之障吾目者去之，命曰就亭，谓就其地而不劳也。
古之士大夫出官于外，类得引山水自娱。然或逼处都会，讼狱烦嚣，舟车旁午，内外酬应不给。虽仆仆于陂台亭观之间，日餍酒食，进丝竹，而胸中之丘壑盖已寡矣。何者？形怠意烦，而神为之累也。临之为郡，越在江曲，阗焉若穷山荒野。予方愍其凋敝，而其民亦安予之拙，相与休息。俗俭讼简，宾客罕至，吏散则闭门，解衣槃礴移日，山水之意，未尝不落落焉在予胸中也。
顷岁军兴，征求络绎，去阁皂四十里，未能舍职事一往游。聊试登斯焉亭，悠然户庭，凭陵雉堞，厥位东南，日月先至。碧嶂清流，江帆汀鸟，烟雨之出没，橘柚之青葱，莫不变气象、穷妍巧，戛胸拂睫，辐辏于栏槛之内，盖若江山云物有悦我而昵就者。夫君子居则有宴息之所，游必有高明之具。将以宣气节情，进于广大疏通之域，非独游观云尔也。予窃有志，未之逮，姑与客把酒咏歌，陶然以就醉焉。