《秋寻草》自序  

译文：
我赴朋友孟诞先之约，才有此次寻芳。这时正是秋天，所以叫“秋寻”。
秋天这个时节，草木萧疏而不茂盛，山川清淡而不妩媚。和春天相比，好像是舍弃美人却遇着高僧穿着破衣在洗饭钵；和夏天相比，好像离开无官职的王公贵族而和高雅人士在清泉白石上作伴；和冬天相比，又好像是耻于贫寒无依靠而和英雄露宿在夜雨疏灯下。上天在这时改变了他的位置，洗尽了他的烦恼浊秽，等待游人的到来，但是游人却不能自己清洗心胸来求得秋的所在，却动辄说“悲愁”，我曾经说宋玉有悲伤的事情，所以悲愁。后人不曾有悲却为悲愁，不相信自己的内心而相信纸上的东西，我为那些悲愁的人感到悲伤。
天下的山水很多，我不能了解其中的一半，却总是对平时见到的一石一洞，流连忘返。进入西山恍然大悟，为什么有这么多恍然大悟呢？看来是我胸中或许原本就有一座“恍然”之山，这时山与山就好像相遇了。我趁着秋天出来，先于秋天回家。家里有五个弟弟，成年的有四个，他们都能用极高的悟性与才情，帮助我做无法完成的事情。花棚草径，柳堤瓜架之间，也有值得高兴的地方。
说是“秋寻”，还因为我赏秋以外都在家里住着。诞先说：“你家居的诗很少，寻秋的诗很多，我为你刊刻《秋寻草》。”
注释：
绽衣：缝补衣服。
老子：自称，犹“老头”。
湫（qiū）：空洞、深潭。
冠：古代男子二十岁行成人礼，结发戴冠。

自宋玉写悲秋以来，文人墨客多是胸中无悲秋之意，笔下却有悲秋之作，言不由衷，舞文弄墨，玩文字游戏而已。谭元春这篇散文，反其道而行之，写的是乐秋，以表明自己决不做耳食之士，要写就写出自己的主见，使文章有真景的灵魂之气，有真情的灵性之感。
为了达到这个目的，作者先表明自己对秋的主观感受：草木、山川、空气是“不积”、“不媚”、“不燥”。这三个“不”，奠定了文章的情感基调，全然没有杜甫“万方多难此登临”的悲情，更没有宋玉“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”的慨叹。宋玉和杜甫的时代，有着其悲愤的理由，如果无悲却硬要写悲，就会有无病呻吟之嫌。这里，三个“不”，尽洗前人悲凉之秋的衰气，而易之以峻远之秋的清谈灵气，给人以耳目清新之感。接着，作者不故弄玄虚，不矫揉造作，用整体是排比、局部是比喻的句子，分别从高僧式的清净、韵士式的雅致、英雄式的高昂三个不同的角度，生动形象地写出了他陶醉于秋色之中的快乐之情，展现在读者面前的秋景是清新中的淡雅和别致中的高洁，可与杜牧率直地将喜爱秋景之真情融于“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的《山行》媲美。
作者认为，秋景是“洗其烦秽”之景，是上天赐予人类的高洁之景，有超凡脱俗的灵性美。如此胜景，游人须有清新而不俗的胸怀才能赏玩。如果有游人囿于先人悲秋的思维定势，那赏秋只能是在秋色中寻觅和验证先人的悲情，而不是在发现和体悟秋色的真正意味。所以，作者“悲夫悲秋者”，旗帜鲜明地对那些相信书本而不相信自己，缺乏独立思考“未尝有悲而悲之”的人，提出了尖锐的批评。
“新其位置，洗其烦秽”后的秋景，是怡情之胜景，也是给人以感悟之胜景。为了说明这个道理，作者用简洁的语言勾勒了自己因“一石一湫”而“徘徊难去”的情景。这种因喜爱自然景色而流连忘返的人物心理描写，衬托了自然秋景的美丽和怡情，也说明用心去发现，哪怕是“一石一湫”也是美不胜收的。“于耳目步履中得”的经验之谈，既强调了生活要亲身体验和用心感受，也强调了写作要摹写真景和抒发真情。作者其后不厌其烦地写自己对诸山的“恍然”，由点及面地反复铺陈渲染，都是为了说明赏秋是心灵与自然的交流过程，而非简单地以耳食的悲情来看待美好的秋天。作者充分地利用“一石一湫”的自然细节来展露心迹，透析情感，陶冶情操，提升自己品位的生活态度，是一种积极的人生态度。
自然有灵性，能给人以感悟，但要人们用真情去发现和体悟。“花棚草径、柳堤瓜架之间，亦可乐也”，作者虽然生活在人们习以“悲”为常的秋天，但其求真求实、求异创新的精神和主观的快乐无处不在，笔下的自然灵性也无处不有。
人乐景则乐，人悲景亦悲。物我合一，是文章情景交融的至高境界。这篇文章告诉读者，作家诗人只有亲自去寻秋，才能写出真正的秋景，只有不人云亦云，才能发出真心的感悟。真景与真情的统一，才能感染读者。文中充分表现了作者重视从实践中感悟自然，重视用真情去赏景，重视用真情为文的生活和写作态度。