予赴友人孟诞先之约，以有此寻也。是时，秋也，故曰《秋寻》。
夫秋也，草木疏而不积，山川澹而不媚，结朿凉而不燥。比之春，如舍佳人而逢高僧于绽衣洗钵也。比之夏，如辞贵游而侣韵士于清泉白石也。比之冬，又如耻孤寒而露英雄于夜雨疏灯也。天以此时新其位置，洗其烦秽，待游人之至。而游人者，不能自清其胸中，以求秋之所在，而动曰：“悲秋”。予尝言宋玉有悲，是以悲秋；后人未尝有悲而悲之，不信胸中而信纸上，予悲夫悲秋者也。
天下山水多矣，老子之身不足以了其半，而辄于耳目步履中得一石一湫，徘徊难去。入西山恍然，入雷山恍然，入洪山恍然，入九峰山恍然，何恍然之多耶？然则予胸中或本有一“恍然”以来，而山山若遇也。
予乘秋而出，先秋而归。家有五弟，冠者四矣，皆能以至性奇情，佐予之所不及。花棚草径、柳堤瓜架之间，亦可乐也。曰“秋寻”者，又以见秋而外，皆家居也。诞先曰：“子家居诗少，秋寻诗多，吾为子刻《秋寻草》。”

杨柳不遮明月愁，尽将江色与轻舟。
远钟渡水如将湿，来到耳边天已秋。

潭宜澄，林映潭者宜静，筏宜稳，亭阁宜朗，七夕宜星河，七夕之宾客宜幽适无累，然造物者岂以予为此拘拘者乎！
茅子越中人，家童善篙楫。至中流，风妒之，不得至荷荡，旋近钓矶系筏。垂垂下雨，霏霏湿幔，犹无上岸意。已而雨注下，客七人，姬六人，各持盖立幔中，湿透衣表。风雨一时至，潭不能主。姬惶恐求上，罗袜无所惜。客乃移席新轩，坐未定，雨飞自林端，盘旋不去，声落水上，不尽入潭，而如与潭击。雷忽震，姬人皆掩耳欲匿至深处。电与雷相后先，电尤奇幻，光煜煜入水中，深入丈尺，而吸其波光以上于雨，作金银珠贝影，良久乃已。潭龙窟宅之内，危疑未释。
是时风物倏忽，耳不及于谈笑，视不及于阴森，咫尺相乱；而客之有致者，反以为极畅，乃张灯行酒，稍敌风雨雷电之气。忽一姬昏黑来赴，始知苍茫历乱，已尽为潭所有，亦或即为潭所生；而问之女郎来路，曰，“不尽然”，不亦异乎？
招客者为洞庭吴子凝甫，而冒子伯麟、许子无念、宋子献孺、洪子仲伟，及予与止生为六客，合凝甫而七。

　　予初游潭上，自旱西门左行城阴下，芦苇成洲，隙中露潭影。七夕再来，又见城端柳穷为竹，竹穷皆芦，芦青青达于园林。后五日，献孺召焉。止生坐森阁未归，潘子景升、钟子伯敬由芦洲来，予与林氏兄弟由华林园、谢公墩取微径南来，皆会于潭上。潭上者，有灵应，观之。
　　冈合陂陀，木杪之水坠于潭。清凉一带，坐灌其后，与潭边人家檐溜沟勺入浚潭中，冬夏一深。阁去潭虽三丈余，若在潭中立；筏行潭无所不之，反若往水轩。潭以北，莲叶未败，方作秋香气，令筏先就之。又爱隔岸林木，有朱垣点深翠中，令筏泊之。初上蒙翳，忽复得路，登登至冈。冈外野畴方塘，远湖近圃。宋子指谓予曰：“此中深可住。若冈下结庐，辟一上山径，頫空杳之潭，收前后之绿，天下升平，老此无憾矣！”已而茅子至，又以告茅子。
　　是时残阳接月，晚霞四起，朱光下射，水地霞天。始犹红洲边，已而潭左方红，已而红在莲叶下起，已而尽潭皆頳。明霞作底，五色忽复杂之。下冈寻筏，月已待我半潭。乃回篙泊新亭柳下，看月浮波际，金光数十道，如七夕电影，柳丝垂垂拜月。无论明宵，诸君试思前番风雨乎？相与上阁，周望不去。适有灯起荟蔚中，殊可爱。或曰：“此渔灯也。”

入瓶过十日，愁落幸开迟。
不借春风发，全无夜雨欺。
香来清净里，韵在寂寥时。
绝胜山中树，游人或未知。

内外湖争碧，朝昏时觉遐。
友朋非一处，山水作邻家。
偶逐葑船散，同随渔火斜。
频呼免相失，桥隔是天涯。