某闻木在山，马在肆，遇之而不顾者，虽日累千万人，未为不材与下乘也；及至匠石过之而不睨，伯乐遇之而不顾，然后知其非栋梁之材、超逸之足也。以某在公之宇下非一日，而又辱居姻娅之后，是生于匠石之园，长于伯乐之厩者也。于是而不得知，假有见知者，千万人亦何足云？
今幸赖天子每岁诏公卿大夫贡士，若某等比咸得以荐闻，是以冒进其说以累于执事，亦不自量己。
然执事其知某如何哉？昔人有鬻马不售于市者，知伯乐之善相也，从而求之，伯乐一顾，价增三倍。某与其事颇相类，是故终始言之耳。

予巴丘南百折山中，有道士善槛虎。两函，桁之以铁，中不通也。左关羊，而开右以入虎，悬机下焉。饿之，抽其桁，出其爪牙，楔而鍖之，絙其舌。已，重饿之，饲以十铢之肉而已。久则羸然弭然，始饲以饭一杯，菜一盂，未尝不食也，亦不复有一铢之肉矣，以至童子皆得饲之。已而出诸囚，都无雄心，道士时与扑跌为戏，因而卖与人守门，以为常。率虎千钱，大者千五百钱。初犹惊动马牛，后反见犬牛而惊矣。或时伸腰振首，辄受呵叱，已不复尔。常置庭中以娱宾客。月须请道士诊其口爪，镌剔扰洗各有期。道士死，其业废。
予独嗤夫虎雄虫也，贪羊而穷，以至于斯辱也。赋之。

时然而然，众人也；己然而然，君子也。己然而然，非私己也，圣人之道在焉尔。
夫君子有穷苦颠跌，不肯一失诎己以从时者，不以时胜道也。故其得志於君，则变时而之道，若反手然，彼其术素修而志素定也。时乎杨、墨，己不然者，孟轲氏而已；时乎释、老，己不然者，韩愈氏而已。如孟、韩者，可谓术修而志素定也，不以时胜道也。惜也不得志於君，使真儒之效不白於当世，然其於众人也卓矣。呜呼！予观今之世，圆冠峨如，大裙襜如，坐而尧言，起而舜趋，不以孟、韩为心者，果异於众人乎？
予官於扬，得友曰孙正之。正之行古之道，又善为古文，予知其能以孟、韩之心为心而不已者也。夫越人之望燕，为绝域也。北辕而首之，苟不已，无不至。孟、韩之道去吾党，岂若越人之望燕哉？以正之之不已，而不至焉，予未之信也。一日得志於吾君，而真儒之效不白於当世，予亦未之信也。
正之之兄官於温，奉其亲以行，将从之，先为言以处予。子欲默，安得而默也？庆历二年闰九月十一日，送之，云尔。

予友盖邦式，尝为予言：“司马子长之文章有奇伟气：窃有志于斯文也，子其为说以赠我。”予谓：“子长之文章不在书，学者每以书求之，则终身不知其奇。予有《史记》一部，在天下名山大川、壮丽奇怪之处，将与子周游而历览之，庶几可以知此文矣 。
“子长生平喜游，方少年自负之时，足迹不肯一日休，非直为景物役也，将以尽天下大观以助吾气，然后吐而为书。今于其书观之，则其平生所尝游者皆在焉。南浮长淮，溯大江，见狂澜惊波，阴风怒号，逆走而横击，故其文奔放而浩漫；望云梦洞庭之陂，彭蠡之潴，涵混太虚，呼吸万壑而不见介量，散文故其文停滀而渊深；见九疑之芊绵，巫山之嵯峨，阳台朝云，苍梧暮烟，态度无定，靡曼绰约，春妆如浓，秋饰如薄，故其文妍媚而蔚纡；泛沅渡湘，吊大夫之魂，悼妃子之恨，竹上犹斑斑，而不知鱼腹之骨尚无恙乎？故其文感愤而伤激；北过大梁之墟，观楚汉之战场，想见项羽之喑呜，高帝之谩骂，龙跳虎跃，千兵万马，大弓长戟，交集而齐呼，故其文雄勇猛健，使人心悸而胆栗；世家龙门，念神禹之鬼功；西使巴蜀，跨剑阁之鸟道。上有摩云之崖，不见斧凿之痕，故其文斩绝峻拔而不可攀跻；讲业齐鲁之都，睹夫子之遗风，乡射邹峄，彷徨乎汶阳洙泗之上，故其文典重温雅，有似乎正人君子之容貌。凡天地之间万物之变，可惊可愕，可以娱心，使人忧，使人悲者，子长尽取而为文章，是以变化出没，如万象供四时而无穷，今于其书观之，岂不信乎！
“予谓欲学子长之文，先学其游可也。不知学游以求奇而欲操觚弄墨，组缀腐熟，乃其常常耳。昔公孙氏善舞剑而学书者得之，乃入于神；庖丁氏善操刀，而养生者得之，乃极其妙，事固有殊类而相感者，其意同故也。今天下之绝踪诡观，何以异于昔，子果能为我游者乎？吾欲观子矣。醉把杯酒，可以吞江南吴越之清风；拂剑长啸，可以吸燕赵秦陇之劲气，然后归而治文著书，子畏子长乎？子长畏子乎？不然断编败册，朝吟而暮诵之，吾不知所得矣。”

诗文一道，在儒者为末务。诗以适性情，文以辞达意，如是已矣。初末尝争工拙于尺寸铢两间，故论者未可以诗文之工拙而定其人之品，亦未可以其人之品而定其诗文之工拙也。
然余历观古今数千百年来所传之诗与文，与其人未有不同出于一者。得其一，即可以知其二矣。即以诗论，观李青莲之诗，而其人之胸怀旷达、出尘之概，不爽如是也；观杜少陵之诗，而其人之忠爱悲悯、一饭不忘，不爽如是也。其他巨者，如韩退之、欧阳永叔、苏子瞻诸人，无不文如其诗，诗如其文。诗与文如其人。盖是其人斯能为其言，为其言斯能有其品，人品之差等不同，而诗文之差等即在，可握劵取也。近代间有巨子，诗文与人判然为二者，然亦仅见，非恒理耳。余尝操此以求友。得其友，及观其诗与文，无不合也。又尝操此以称诗与文。诵其诗与文，及验其人其品，无不合也。信乎！诗文一道，根乎性而发为言，本诸内者表乎外，不可以矫饰，而工与拙亦因之见矣。
康熙乙丑，余于岭南遇夏子宁枚。夏子与余同乡，尝闻其名矣。相遇万里外，既又方舟于浈江道中者浃旬。夏子盖端人也。夏子行年五十，为衣食驰逐炎瘴中，时见其牢落不平之慨，然温然盎然之容故在。夏子尽发其诗文与余观之。诗言情而不诡于正，可以怨者也；文折衷理道而议论有根柢，仁人之言也。人与诗文如出乎一。余盖快然于其合也矣。

过洞庭，上湘江，非有罪左迁者罕至。又况逾临源岭，下漓水，出荔浦，名不在刑部，而来吏者，其加少也固宜。前余逐居永州，李君至，固怪其弃美仕就丑地，无所束缚，自取瘴疠。后余斥刺柳州，至于桂，君又在焉，方屑屑为吏。噫！何自苦如是耶？
明时宗室属子当尉畿县，今王师连征不贡，二府方汲汲求士。李君读书为诗有干局，久游燕、魏、赵、代间，知人情，识地利，能言其故。以是入都干丞相，益国事，不求获乎己，而己以有获。予嫉其不为是久矣。今而曰将行，请余以言。行哉行哉！言止是而已。

窗外有枣林，雏雀习飞其下。一日，猫蔽身林间，突出噬雀母。其雏四五，噪而逐猫，每进益怒。猫奋攫之，不胜，反奔入室。雀母死，其雏绕室啁啾，飞入室者三。越数日，犹望室而噪也。

处士之名，何哉？潜山隐市，皆处士也。在山也，且非顽如木石也；在市也，亦非愚如市人也。盖有大知不得大用，故羞耻不出，宁反与市人木石为伍也。国有大知之人，不能大用，是国病也，故处士之名，自负也，谤国也，非大君子，其孰能当之？薛君之处，盖自负也。果能窥测尧舜孔子之道，使指制有方，弛张不穷，则上之命一日来子之庐，子之身一日立上之朝。使我辈居则来问学，仕则来问政，千辩万索，滔滔而得。若如此，则善。苟未至是，而遽名曰处士，虽吾子自负，其不为矫欤？某敢用此赠行。

橘之蠹，大如小指，首负特角，身蹙蹙然，类蝤蛴而青。翳叶仰啮，如饥蚕之速，不相上下。或枨触之，辄奋角而怒，气色桀骜。一旦视之，凝然弗食弗动；明日复往，则蜕为蝴蝶矣！力力拘拘，其翎未舒。襜黑韝苍，分朱间黄。腹填而椭，婑纤且长。如醉方寤，羸枝不扬。又明日往，则倚薄风露，攀缘草树，耸空翅轻，瞥然而去。或隐蕙隙，或留篁端，翩旋轩虚，飏曳纷拂，甚可爱也。须臾犯蝥网而胶之，引丝环缠，牢若桎梏。人虽甚怜，不可解而纵矣！
噫！秀其外，类有文也；默其中，类有德也；不朋而游，类洁也；无嗜而食，类廉也。向使前不知为橘之蠹，后不见触蝥之网，人谓之钧天帝居而来，今复还矣！
天下，大橘也；名位，大羽化也；封略，大蕙篁也。苟灭德忘公，崇浮饰傲，荣其外而枯其内，害其本而窒其源，得不为大蝥网而胶之乎！观吾之《蠹化》者，可以惕惕。

一市人贫甚，朝不谋夕。偶一日拾得一鸡卵，喜而告其妻曰：“我有家当矣。”妻问安在，持卵示之，曰：“此是。然须十年，家当乃就。”因与妻计曰：“我持此卵，借邻人伏鸡乳之，待彼雏成，就中取一雌者，归而生卵，一月可得十五鸡，两年之内，鸡又生鸡，可得鸡三百，堪易十金。我以十金易五牸，牸复生牸，三年可得二十五牛，牸所生者，又复生牸，三年可得百五十牛，堪易三百金矣。吾持此金举责，三年间，半千金可得也。就中以三之二市田宅，以三之一市僮仆，买小妻。我乃与尔优游以终余年，不亦快乎？”
妻闻欲买小妻，怫然大怒，以手击卵碎之，曰：“毋留祸种！” 夫怒，挞其妻。乃质于官，曰：“立败我家者，此恶妇也，请诛之。”官司问：“家何在？败何状？”其人历数自鸡卵起，至小妻止。官司曰：“如许大家当，坏于恶妇一拳，真可诛。”命烹之。妻号曰：“夫所言皆未然事，奈何见烹？”官司曰：“你夫言买妾，亦未然事，奈何见妒？”妇曰：“固然，第除祸欲早耳。”官司笑而释之。

古之取天下也以民心，今之取天下也以民命。
唐虞尚仁，天下之民从而帝之。不曰取天下以民心者乎？汉魏尚权，驱赤子于利刃之下，争寸土于百战之内，由士为诸侯，由诸侯为天子，非兵不能威，非战不能服。不曰取天下以民命者乎？
由是编之为术。术愈精而杀人愈多，法益切而害物益甚。呜呼！其亦不仁矣！
蚩蚩之类，不敢惜死者，上惧乎刑，次贪乎赏。民之于君，由子也，何异乎父欲杀其子，先绐以威，后啖以利哉？
孟子曰：“‘我善为阵，我善为战’，大罪也。”使后之君于民有是者，虽不得土，吾以为犹土焉。

赵武孟初以驰骋田猎为事，尝获肥鲜以遗母，母泣曰：“汝不读书而田猎，如是吾无望矣！”竟不食其膳。武孟感激勤学，遂博通经史，举进士，官至右台侍御史。

寇准出入宰相三十年，不营私第。处士魏野赠诗曰：“有官居鼎鼐，无地起楼台。”
洎准南迁时，北使至内宴，宰执预焉。使者历视诸相，语译导者曰：“孰是‘无地起楼台’相公？”坐无答者。

元子时与邻里会，曲全当时之欢，以顺长老之意。归泉上，叔盈问曰：向夫子曲全其欢，道然也，苟为尔乎？元子曰：叔盈视吾曲其心以徇财利，曲其行以希名位，当过吾。吾苟全一欢於邻里，无恶然可也。
东邑有全直之士，闻元子对叔盈，恐曰：吾闻元次山约其门人曰无恶我之小曲，真昏鄙恶辞也。吾辈全直三十年，未尝曲气以转声，曲辞以达意，曲步以便往，曲视以回目，犹患於古人。古人有恶曲者，不曲臂以取物，不曲膝以便坐，见天下有曲於君、曲於民、曲於鬼神者，往劫而死之。今元次山苟曲言貌，强全一欢，以为不丧其直，慁哉！若能苟曲于邻里，强全一欢，岂不能苟曲於乡县，以全言行？能苟曲於乡县，岂不能苟曲於邦国，以彰名誉？能苟曲於邦国，岂不能苟曲於天下，以扬德义？若言行、名誉、德义偕显，岂有锺鼎不入门、权位不在已乎？呜呼！曲为之，小为大之渐，曲为之也，有何不可？奸邪凶恶其国乎？元子闻之颂曰：吾以颜貌曲全一欢，全直君子之恶我如此。由有过於此者，何以自免？

元子家有乳母，为圆转之器以悦婴儿，婴儿喜之。母使为之聚孩孺助婴儿之乐。友人公植者，闻有戏儿之器，请见之；及见之，趋焚之。责元子曰：“吾闻古之恶圆之士歌曰：‘宁方为皂，不圆为卿。宁方为污辱，不圆为显荣。’其甚者，则终身不仰视，曰：‘吾恶天圆。’或有喻之以天大无穷，人不能极，远视四垂，因谓之圆，天不圆也。对曰：‘天纵不圆，为人称之，我亦恶焉。’次山奈何任造圆转之器，恣令悦媚婴儿，少喜之，长必好之。教儿学圆，且陷不义；躬自戏圆，又失方正。嗟嗟次山，入门爱婴儿之乐圆，出门当爱小人之趋圆。吾安知次山异日不言圆、行圆、动圆、静圆以终身乎？吾岂次山之友也！”
元子召季川谓曰：“吾自婴儿戏圆，公植尚辱我言绝；忽乎！吾与汝圆以应物，圆以趋时，非圆不预，非圆不为，公植其操矛戟刑我乎！”

郑文贞公魏徵寝疾，上遣使者问讯，赐以药饵，相望于道。又遣中郎将李安俨宿其第，动静以闻。上复与太子同至其第，指衡山公主欲以妻其子叔玉。戊辰 ，徵薨，命百官九品以上皆赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“徵平生俭素，今葬以一品羽仪，非亡者之志。”悉辞不受，以布车载柩而葬。上登苑西楼，望哭尽哀。上自制碑文，并为书石。上思徵不已，谓侍臣曰：“夫以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。朕常保此三镜，以防己过。魏徵没，朕亡一镜矣！”

贞观初，太宗与黄门侍郎王珪宴语，时有美人侍侧，本庐江王瑗之姬也，瑗败，籍没入宫。太宗指示珪曰：“庐江不道，贼杀其夫而纳其室，暴虐之甚，何有不亡者乎！”珪避席曰：“陛下以庐江取之为是邪，为非邪？”太宗曰：“安有杀人而取其妻，卿乃问朕是非，何也？”珪对曰：“臣闻于《管子》曰：齐桓公之郭国，问其父老曰：‘郭何故亡？’父老曰：‘以其善善而恶恶也。’桓公曰：‘若子之言，乃贤君也，何至于亡？’父老曰：‘不然。郭君善善而不能用，恶恶而不能去，所以亡也。’今此妇人尚在左右，臣窃以为圣心是之。陛下若以为非，所谓知恶而不去也。”太宗大悦，称为至善，遽令以美人还其亲族。

贞观四年，诏发卒修洛阳之乾元殿以备巡狩。给事中张玄素上书谏曰：陛下智周万物，囊括四海，令之所行，何注不应？志之所欲，何事不从？微臣窃思秦始皇之为君也，藉周室之余，因六国之盛，将贻之万叶。及其子而亡，谅由逞嗜奔欲，逆天害人者也。是知天下不可以力胜，神祇不可以亲恃。惟当弘俭约，薄赋敛，慎终始，可以永固。

方今承百王之末，属凋弊之余，必欲节之以礼制，陛下宜以身为先。东都未有幸期，即令补葺；诸王今并出藩，又须营构。兴发数多，岂疲人之所望？其不可一也。陛下初平东都之始，层楼广殿，皆令撤毁，天下翕然，同心欣仰。岂有初则恶其侈靡，今乃袭其雕丽？其不可二也。每承音旨，未即巡幸，此乃事不急之务，成虚费之劳。国无兼年之积，何用两都之好？劳役过度，怨将起。其不可三也。百姓承乱离之后，财力凋尽，天恩含育，粗见存立，饥寒犹切，生计未安，三五年间，未能复旧。奈何营未幸之都，而夺疲人之力？其不可四也。昔汉高祖将都洛阳，娄敬一言，即日西驾。岂不知地惟土中，贡赋所均，但以形胜不如关内也。伏惟陛下化凋弊之人，革浇漓之俗，为日尚浅，未甚淳和，斟酌事宜，讵可东幸？其不可五也。

臣尝见隋室初造此殿。楹栋宏壮，大木非近道所有，多自豫章采来，二千人拽一柱，其下施毂，皆以生铁为之，中间若用木轮，动即火出。略计一柱，已用数十万，则余费又过倍于此。臣闻阿房成，秦人散；章华就，楚众离；乾元毕工，隋人解体。且以陛下今时功力，何如隋日？承凋残之后，役疮痍之人，费亿万之功，袭百王之弊，以此言之，恐甚于炀帝远矣。深愿陛下思之，无为由余所笑，则天下幸甚矣。

太宗谓玄素曰：“卿以我不如炀帝，何如桀、纣？”对曰：“若此殿卒兴，所谓同归于乱。”太宗叹曰：“我不思量，逛至于此。”顾谓房玄龄曰：“今玄素上表，洛阳实亦未宜修造，后必事理须行，露坐亦复何苦？所有作役，宜即停之。然以卑干尊，古来不易，非其忠直，安能如此？且众人之唯唯，不如一士之谔谔。可赐绢二百匹。”魏徵叹曰：“张公邈有回天之力，可谓仁人之言，其利博哉！”

太宗有一骏马，特爱之，恒于宫中养饲，无病而暴死。太宗怒养马宫人，将杀之。皇后谏曰：“昔齐景公以马死杀人，晏子请数其罪云：‘尔养马而死，尔罪一也。使公以马杀人，百姓闻之，必怨吾君，尔罪二也。诸侯闻之，必轻吾国，尔罪三也。’公乃释罪。陛下尝读书见此事，岂忘之邪？”太宗意乃解。又谓房玄龄曰：“皇后庶事了相启沃，极有利益尔。”

贞观七年，太宗将幸九成宫，散骑常侍姚思廉进谏曰：“陛下高居紫极，宁济苍生，应须以欲从人，不可以人从欲。然而离宫游幸，此秦皇、汉武之事，故非尧、舜、禹、汤之所为也。”言甚切至。太宗谕之曰：“朕有气疾，热便顿剧，故非情好游幸，甚嘉卿意。”因赐帛五十段。

贞观三年，李大亮为凉州都督，尝有台使至州境，见有名鹰，讽大亮献之。大亮密表曰：“陛下久绝畋猎，而使者求鹰。若是陛下之意，深乖昔旨；如其自擅，便是使非其人。”太宗下书曰：“以卿兼资文武，志怀贞确，故委藩牧，当兹重寄。比在州镇，声绩远彰，念此忠勤，岂忘寤寐？使遣献鹰，递不曲顺，论今引古，远献直言。披露腹心，非常恳到，览用嘉叹，不能已已，有臣若此，朕复何忧！宜守此诚，终始若一。《诗》云：‘靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。古人称一言之重，侔于千金，卿之所言，深足责矣。今赐卿金壶瓶、金碗各一枚，虽无千镒之重，是朕自用之物。卿立志方直，竭节至公，处职当官，每副所委，方大任使，以申重寄。公事之闲，宜观典籍。兼赐卿荀悦《汉纪》一部，此书叙致简要，论议深博，极为政之体，尽君臣之义，今以赐卿，宜加寻阅。”

贞观八年，陕县丞皇甫德参上书忤旨，太宗以为讪谤。侍中魏徵进言曰：“昔贾谊当汉文帝上书云云‘可为痛哭者一，可为长叹息者六。’自古上书，率多激切。若不激切，则不能起人主之心。激切即似讪谤，惟陛下详其可否。”太宗曰：“非公无能道此者。”令赐德参帛二十段。

贞观十五年，遣使诣西域立叶护可汗，未还，又令人多赍金帛，历诸国市马。魏徵谏曰：“今发使以立可汗为名，可汗未定立，即诣诸国市马，彼必以为意在市马，不为专立可汗。可汗得立，则不甚怀恩，不得立，则生深怨。诸蕃闻之，且不重中国。但使彼国安宁，则诸国之马，不求自至。昔汉文帝有献千里马者，曰：‘吾吉行日三十，凶行日五十，鸾舆在前，属车在后，吾独乘千里马，将安之乎？’乃偿其道里所费而返之。又光武有献千里马及宝剑者，马以驾鼓车，剑以赐骑士。今陛下凡所施为，皆邈过三王之上，奈何至此欲为孝文、光武之下乎？又魏文帝求市西域大珠，苏则曰：‘若陛下惠及四海，则不求自至，求而得之，不足贵也。’陛下纵不能慕汉文之高行，可不畏苏则之正言耶？”太宗遽令止之。

贞观十七年，太子右庶子高季辅上疏陈得失。特赐钟乳一剂，谓曰：“卿进药石之言，故以药石相报。”

贞观十八年，太宗谓长孙无忌等曰：“夫人臣之对帝王，多顺从而不逆，甘言以取容。朕今发问，不得有隐，宜以次言朕过失。”长孙无忌、唐俭等皆曰：“陛下圣化道致太平，以臣观之，不见其失。”黄门侍郎刘洎对曰：“陛下拨乱创业，实功高万古，诚如无忌等言。然顷有人上书，辞理不称者，或对面穷诘，无不惭退。恐非奖进言者。”太宗曰：“此言是也，当为卿改之。”

太宗尝怒苑西监穆裕，命于朝堂斩之。时高宗为皇太子，遽犯颜进谏，太宗意乃解。司徒长孙无忌曰：“自古太子之谏，或乘间从容而言。今陛下发天威之怒，太子申犯颜之谏，诚古今未有。”太宗曰：“夫人久相与处，自然染习。自朕御天下，虚心正直，即有魏徵朝夕进谏。自徵云亡，刘洎、岑文本、马周、褚遂良等继之。皇太子幼在朕膝前，每见朕心说谏者，因染以成性，故有今日之谏。”

戊子，上谓侍臣曰：“朕观《隋炀帝集》，文词奥博，亦知是尧、舜而非桀、纣，然行事何其反也。”魏征对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝恃其俊才，骄矜自用，故口诵尧、舜之言而身为桀、纣之行，曾不自知以至覆亡也。”上曰：“前事不远，吾属之师也。”