陈普（公元一二四四年至一三一五年）生于宋理宗淳祐四年，卒于元仁宗延祐二年，年七十二岁。居石堂山。入元，隐居教授，从学者数百人。三辟为本省教授，不起。当聘主云庄书院。晚居莆中，造就益众。普著述有石堂遗稿四卷，《四库总目》行于世。
陈普幼年励志发奋苦读，览四书五经。长大后，陈普潜心探研朱熹理学。咸淳初，投苏州大儒韩翼甫在浙东崇德书院就学，韩翼甫并将爱女玉蝉许配他。咸淳七年（1271年），蒙古兵南下，陈普遂隐居于石堂山，终日以穷经著述自娱。
元至元十六年（1279年）宋亡，陈普以宋遗民自居，誓不仕元。元廷曾三次诏聘他为福建教授，均坚辞不就。他在石堂山（今属虎贝镇文峰村）仁丰寺里设馆倡学，招徒课艺。四方学子负笈从游者岁数百。在教学上，陈普力倡理论联系实际，治经“不贵文词，崇雅黜浮”，而“必真知实践、求无愧于古圣贤”。在其教导影响下韩信同、黄裳、杨碗、余载等人，皆为当时学以致用的理学名士。在精心教学，辅导学生成才的同时，陈普还精研数理。其间，他反复钻研聚铜铸刻漏壶，经无数次反复试验，终于第三年制成。此壶“应时升降，纤毫无爽”。当时福建布政司曾下令府城依此铸造，放在福建谯楼（即鼓楼）报时。
陈普怕元廷加罪，遂隐游古田、屏南、政和一带山区十二年。嗣后，他在政和兴办德兴初庵书院，又主讲建阳云庄书院、福州鳌峰书院、长乐鳌峰书院。所至之处，学者抠衣而来，不绝于途。其间，陈普应刘烁之请，为重修建阳考亭撰写《修考亭记》，并编修黄榦、杨复二家《丧礼》及朱熹有关撰著，分十卷刊行于世。陈普博览群书，精研诸子百家，博闻广见，多才多艺。自六经外，他还熟谙律吕、天文、地理、历数之学，精于阴阳玑衡之说。
延佑二年（1315年），陈普病逝于莆中，由其亲属扶枢归里，葬于石堂山。邑人缅怀其兴学育才之功绩，祀之乡贤祠。

“沉字桥”上
在虎贝乡文峰村、梅鹤村一带，有一座造型独特的廊桥，曾经演绎过一段朱熹和陈普的“千古唱和”。话说，当年朱熹在古田杉洋创办兰田书院时，一夏日晌，午路过石堂顿觉得口渴，看到离桥百余米之处有一泉眼，于是下去喝了几口，那泉水居然有墨香味，他意识到“后数十年，此中大儒诞生。”顿时诗意大发，在路过在建的廊桥时，看到木匠并不在，遗有一墨斗和竹笔，便在一横梁上提诗“紫阳诗谶石堂名彰千古”。写罢，朱熹便离开，后木匠师傅以为是什么小孩在此涂鸦，于是拿起刨刀刨了许久，因为墨迹已经渗入木头，故只能将它安装上。因此，当时人们就叫它“沉字桥”。 
“千古唱和”
南宋淳祐四年（1244年），“有鹧鸪数百绕屋之祥”，陈普在这里诞生。据说，陈普少年家贫，勤奋好学，聪明过人；五岁在田间见白鹭群飞而过，作《咏白鹭》云：“我在这边坐，尔在那边歇，青天无片云，飞下数点雪”。其师听后，称赞不已。十二岁通晓四书五经。夏日与书友同游沉字桥，见桥亭横梁题有：“紫阳诗谶石堂名彰千古”的上联而无下联，低头思索片刻，便挥毫题对：“玄帝位尊金厥寿永万年”。笔力遒劲，对仗工整。陈普没有想到，此举成就了他和朱熹的“千古唱和”，陈普由此声名远扬。后来陈普听闻苏州大儒韩翼甫（韩是河北赵州人氏，辅广的学生，辅广是朱熹的门生）在浙东崇德书院授课，陈普求学心切，过了一年即往崇德书院深造。从此陈普便成为朱熹的三传弟子。经过多年的刻苦磨砺，他终于精通经史，名闻闽浙。
志不仕元 设馆倡学
南宋灭亡后，元朝朝廷听闻陈普多才，元世祖的谋士刘秉忠三次奏请授陈普为福建教授。陈普以陶渊明自励，三不赴诏。其咏竹诗云：“一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶。”意在保持名节，不去钻营取宠。他不肯做官，却回到家乡开办仁丰书院，且在书院中堂悬挂“志不仕元”横匾以明志，如今这块牌匾还被文峰村村民很好的保存着。
四方学子闻其学识宗风，小小的山村书院，每年就学者竟有数百人。他治学师承冀甫传统，力倡朱熹正学，曾告诫门生：“性命、道德、五常、诚敬等字，在四书五经中如斗极列宿之在天，五岳四渎之在地，舍此无求，更学何事？”在教学上，他力倡理论联系实际，治经“不贵文词，崇雅黜浮”，而“必真知实践，求无愧于古圣贤”。他在传授知识时还十分重视入学新生的选拔。《宁德文史资料·石堂轶事》载：“韩信同初入仁丰书院时，陈普还出了道题：‘竹片穿笋父克子’，韩信同答曰：‘稻杆缚秧娘抱儿’。先生听罢满口应诺收受入学，后来成了他的得意门生。” 
在他的熏陶下，不少门人既精于理学奥义，又能深入社会实际，求取真知灼见。出其门者，如韩信同、杨琬、余载等，皆为当时理学名士。
宏扬朱熹正学
为宏扬朱熹正学，陈普还先后在政和兴办德兴初庵书院，嗣应建阳乡贤刘烁之聘，主讲云庄书院，重辑朱熹门人黄干、杨复二人的《丧祭礼》及朱熹的有关著述，分十卷刊行于世。后来又在福州鳌峰书院、长乐县鳌峰书院任主讲。元武德四年（1311），莆中贤士闻其贤，礼聘至勿轩庄书院授课。在莆田讲学，他一呆就是18年，在那里培养了一大批优秀理学人才。明嘉靖十四年（1535），江西路巡按陈裒在《石堂先生遗集》序中对他作了较为全面的评价：“石堂之学，实本辅氏，辅氏之学，出自考亭（朱熹）。真知实践，崇雅黜浮，自六经外，星历、堪舆、律算以及百家之书，靡所不究。后聘礼勿轩庄书院，而道行延建（福建）。目今莆中多贤，讲学造就，石堂殆为鼻祖。”同年新任宁德知县叶稠，为纪念陈普，将石堂仁丰寺改建为先儒陈惧齐祠，并塑像祀之。 
博学多艺 著作颇丰
陈普不但精心教学，辅导学生成才，而且还博览群书，精研数理。在仁丰书院期间，他反复钻研聚铜铸刻漏壶，经过无数次的试验，终于在第三个春天里成功“应时升降，纤毫无爽。”当时福建布政司曾下令府城依此铸造，放在福州谯楼（即鼓楼）报时。
据说，刻漏是古时一种计时器。在钟表发明之前，中国每个城市都设有鼓楼，配备专职人员预报时辰。宋代以后，因安上陈普发明的刻漏，报时就更为准确了。以福州鼓楼的刻漏为例，一天的误差只在20秒之内。许多古书中都记载到这一刻漏走时精确。从宋咸淳年间经元朝到明末，使用了近400年，仍然保持很高的精确度。它代表了中国古代刻漏制作的高水平；如果保存到现在，一定是件极有价值的文物。遗憾的是，在清初就已下落不明。
陈普在天文方面还著有《浑天仪论》一书。此书共分三卷：上卷是对浑天仪和浑象原理的论述；中卷介绍浑天仪的制作步骤和设计，附总图四种，分图十三种；下卷则介绍水运仪象台的设计与装置，附总图十一种，分图二十种，这些图纸是东汉后自有水力运转的天文仪器以来都没有的详细资料，极为珍贵。该书所述“浑天仪”可作天文观察、天象演习和昼夜报时三种用途，被称为中国古代的“天文钟”。陈普发现和运用这个原理，比欧洲人罗伯特·胡克（Roberthooke）早了四个世纪。这反映中国宋代在数学计算、仪器制造等方面的卓越成就。据文峰村《村谱》记载：元朝至元二十八年（1291），忽必烈曾派人到宁德石堂寻找《浑天仪论》。其实这部书已被陈普带到莆田去了。
陈普一生著作甚丰，计有《周易解》《浑天仪论》《四书五经讲义》《尚书补微》《石堂集》（收入《两宋名贤》）、《武夷櫂歌》《石堂先生遗集》十二卷（存蕉城图书馆）以及声律、天文、地理、阴阳术数等书数百卷（见《闽书》闵文振撰《道南委》）。
身后之事 是个谜团
陈普晚年居莆中达18年之久，到元朝至和元年（1328），终因年迈体衰，颈部生大痈肿（俗称颈虎）。病中，他十分思念家乡，其《寄园洲》七律有“风华登程去未归，忆想泪珠枕边流”之句，可见思乡之切。是年秋天病逝，享寿84岁，后归葬于故乡石堂山。
在文峰村院后自然村有一陈普墓，墓前立有一块石碑，上书：“陈石堂先生之墓 咸丰四年菊月重修”。令人奇怪的上面并没有他妻子的碑文。按照当地的风俗，夫妻死后应同葬一墓。但据当地的民俗研究者介绍，墓中只葬有陈普一人，至于他的妻子及后人下落不明。如今在梅鹤、文峰村一带真的找不到陈普的后人（族人）。有人甚至于传言说，陈普根本没有娶妻生子。如果陈普没有后人，那么他死后，是谁送他归葬故里？但如果说他有后人，又为何不按古时风俗，把他的妻子也送回故里安葬呢？
按照推理，陈普36岁时开始在家乡石堂开馆授学，当时他应是在家乡成家生子，或是携同妻子回乡授学。寓居莆田时，当时他的后人应已成人，或已成家，也可能没有跟随陈普前往莆田，而是留在了故里石堂。但在石堂，乡人们却说只有陈普父亲的墓，从未听到关于陈普后人只言片语，似乎自陈普以后，陈普后人（族人）在石堂就销声匿迹了……黄垂贵认为，最有可能是因为陈普几次忤逆了元朝廷的旨意，他本人都担心被加上“罪犯朝廷”的罪名，而四处游走讲学。其后人或族人更因担心被株连，或改名换姓，或迁移他处。

据《宁德县志》记载：先儒陈普墓在二十都石堂。明龚令颖祭墓文：“公本布衣，而名甚尊，死者何限，惟公永存。公之垂世，有德有言，斯文正脉，公得其门。我生虽后，幸官兹土，怀贤有自，式祭公墓。”除此处有陈普墓外，相传在石堂村东四里，地名为浮云平路和浮山岗头岭，俗称官祭后的地方也有陈普墓。当地村民感其贤，每年的清明都会去这三墓祭祀打扫。
宋儒陈普，一生收徒无数，著作甚丰，身后事却是个谜团，这也许有待于史学家们细细地考证了。
《福建通志》记载
陈普（1244～1315年）字尚德，号惧斋，世称石堂先生。生于宁德二十都石堂（今属虎贝乡文峰村）。家贫，励志发奋，苦读不辍。饱览四书五经，初通儒家经典。 
陈普成年后，潜心探研朱熹理学。宋咸淳末，闻会稽韩冀甫倡道浙东，其学以朱熹理学为宗，遂往游其门。经数年刻苦磨砺，终精通经史，学识超群，名闻闽浙。 
宋祥兴年间（1278～1279年），陈普返回故里。时值宋朝将亡，兵戈四起，生灵涂炭。陈普遂隐居于石堂山，以著述自娱。在此期间，他对乡梓公益事业十分关注。如时邑内驿路旁缺井，他出资在一都北门外凿数口八卦井，以资行人渴饮；当时宁德城内火灾连年，邑民深受其害，他又独资在县治西门外凿建西湖，“直十二丈，横二十四丈，方圆七十二丈”，“上建桥，旁置亭”，可防火患，亦可供眺玩，士民无不沾其惠。
元至元十六年（1279年）宋亡，陈普以宋遗民自居，誓不仕元。元朝廷曾多次聘他为福建教授，陈普均坚辞不就，锐意振兴家乡教育，在石堂山仁丰寺里设馆倡学，招徒课艺。四方学子闻其学识宗风，负笈从游者每年达数百。他治学师承冀甫传统，力倡朱熹正学，曾告诫门生：“性命、道德、五常、诚敬等字，在四书五经中如斗极列宿之在天，五岳四渎之在地，舍此无求，更学何事？”为推广朱熹学说，普受丞相刘敏中之托，重辑朱熹门人黄干、杨复二人的《丧祭礼》及朱熹的有关著述，分十卷刊行于世。在教学上，陈普力倡理论联系实际，治经“不贵文词”，而“必真知实践，求无愧于古圣贤”。在其薰陶下，不少门人既精于理学奥义，又能深入社会实际，求取真知灼见。出其门者，如韩信同、杨琬、余载等，皆为当时理学名士。
陈普曾应友人邀请，先后受聘主讲于建州（今建瓯县）云庄书院、建阳鳌峰书院和德兴（今江西镜内）初庵书院。所至之处，学者纷至沓来，不绝于途，名重当时。
元贞三年（1297年）以后，陈普寓居莆田18载。他以精湛的学识陶冶后秀，培养了一批优秀的理学人才。后人称“莆中多贤，讲学造就，石堂殆为鼻祖”，实非过誉。
陈普生前披览群书，博闻广见，多才多艺。除六经外，他还熟谙律吕、天文、地理、算数之学，精于阴阳玑衡之说。曾铸刻漏壶，玲珑精巧，应时升降，无纤毫爽，为时人所激赏。当时福建布政司前樵楼之漏壶，即为陈普手建。
延祐二年（1315年），陈普病逝于莆田，归葬于石堂山。邑人缅怀其兴学育才之功绩，祀之于乡贤祠。
陈普一生撰著甚丰，有《四书句解铃键》《学庸指要》《孟子纂图》《周易解》《尚书补微》《四书五经讲义》《浑天仪论》《咏史诗断》《字义》等凡数百卷。大多散佚。今存《石堂先生遗集》二十二卷、《石堂先生遗稿》一卷、《武夷棹歌》一卷（朱熹撰、陈普注）。